Громовая башня

Шестнадцатигранный четырёхъярусный корпус вынесен на поворот смоленской стены, чтобы гарнизон держал под огнём и дальние подходы, и соседние прясла. Узкие бойницы работали по наступающим издали, а стрельницы под зубцами прикрывали землю у самого основания, куда противник мог подобраться вплотную. Перед этим участком когда-то тянулась заболоченная низина, а башня получила несколько имён ещё до того, как за ней окончательно закрепилось нынешнее.

В тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом году в эту крепостную башню вселили студентов Смоленского педагогического института. Они готовились стать учителями, а спали и занимались внутри сооружения, рассчитанного на гарнизон и пушки. Выбор общежития определяла послевоенная нужда: Смоленск лежал в развалинах, почти весь жилой фонд был уничтожен, и студентам требовалась хотя бы крыша над головой.

Поселить людей в башне удалось благодаря другой переделке. В тысяча восемьсот сороковых годах губернское правление устроило здесь главный архив: Громовая стояла ближе других башен к резиденции губернатора. Строители заложили промежутки между зубцами, заменили утраченную кровлю железной, перекрыли ярусы кирпичными сводами и растесали узкие бойницы в большие окна. Чиновники получили помещения для документов, а башня — этажи и дневной свет, без которых общежитие столетием позже едва ли могло появиться.

Первоначально всё было устроено иначе. Руководитель строительства Смоленской крепости Фёдор Конь поставил здесь шестнадцатигранную четырёхъярусную башню на повороте стены и выдвинул её вперёд. Из бойниц гарнизон мог обстреливать подступы и соседние участки стены, а из навесных стрельниц под зубцами — пространство у самого основания. Крепость строили с тысяча пятьсот девяносто пятого по тысяча шестьсот второй год; уже во время осады тысяча шестьсот девятого года эту башню в документах называли просто Круглой.

Имя «Громовая» появилось гораздо позже и закрепилось лишь к концу девятнадцатого века. Его происхождение точно не установлено. Одни связывают название с молниями над открытым возвышенным участком, другие — с грохотом башенных орудий. Есть и версия о соседней Ильинской церкви: пророка Илью в народной традиции считали повелителем грома. Раньше встречались названия Тупинская — по тупому углу стены или концу Ильинской улицы — и Топинская, от заболоченной земли перед укреплением.

С тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года реставраторы вернули башне зубцы, узкие бойницы и внутристенные лестницы, а в тысяча девятьсот семьдесят седьмом открыли здесь военно-историческую экспозицию. Теперь внутри работает музей «Грозный семнадцатый век». Между его ярусами остаются сводчатые перекрытия, которых при Фёдоре Коне не было: их сложили для губернских бумаг, а через сто лет над ними жили будущие учителя.