Сквер Памяти Героев

У крепостной стены устроен сквер с сорока одним воинским захоронением, отмеченным гранитными плитами. Памятная аллея выросла на месте старого рва: его засыпали, а на кладке стены укрепили чугунные доски в память о полках, сражавшихся за Смоленск. Позднее здесь хоронили командиров и политработников, погибших уже в боях западнее освобождённого города. Рядом поднимается башня Донец, название которой связывают с донскими служилыми людьми, хотя точного объяснения ему не сохранилось.

Этот Вечный огонь привезли сюда двадцать восьмого сентября тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года из Москвы на бронетранспортёре. Факел зажгли у Могилы Неизвестного Солдата, а в Смоленске его принял Михаил Егоров — разведчик сто пятидесятой Идрицкой стрелковой дивизии, которому весной тысяча девятьсот сорок пятого года поручили установить штурмовое знамя на Рейхстаге.

Таких знамён над зданием появилось около сорока. Егоров и разведчик Мелитон Кантария несли полотнище под пятым номером, позднее признанное Знаменем Победы. Они поднялись на крышу, пока на нижних этажах ещё шёл бой. Древко пробили пули, одна пуля прошила Егорову брючину, разбитое стекло порезало обоим ладони. После войны Егоров вернулся в Смоленскую область и работал станочником на молочно-консервном заводе в Рудне. Именно ему поручили зажечь смоленский Вечный огонь.

Сначала огонь горел посреди аллеи. Крепостная стена к тому времени уже служила воинским некрополем. Ещё перед столетием войны тысяча восемьсот двенадцатого года городская дума распорядилась засыпать водой заполненный ров у стены и устроить здесь памятный бульвар. Пожарная команда засыпала ров, а на кирпичной кладке закрепили чугунные доски с названиями полков, сражавшихся за Смоленск.

После освобождения города военные советы Западного фронта стали хоронить у той же стены погибших командиров и армейских политработников. Первые похороны состоялись восемнадцатого октября тысяча девятьсот сорок третьего года. Большинство погребённых здесь погибло уже западнее освобождённого Смоленска — в одиннадцати неудачных наступлениях на оршанском и витебском направлениях. Именно их фамилии появились на гранитных плитах. Всего в сквере сорок одно захоронение.

Спустя несколько лет Вечный огонь перенесли к башне Донец. Это имя закрепилось за башней лишь в девятнадцатом веке. Его происхождение точно не установлено; принято связывать название с городовыми казаками и стрельцами — выходцами с Дона, которые несли службу на этом участке стены.

Двадцатого июня тысяча девятьсот семьдесят пятого года «Волга», которой управлял Михаил Егоров, столкнулась под Рудней с автомобилем-рефрижератором. Погибли все трое, находившиеся в легковой машине. Через три дня Егорова похоронили с воинскими почестями у крепостной стены. Он стал последним человеком, погребённым в Сквере Памяти Героев. Теперь у башни находятся огонь, который Егоров зажёг, и его собственная могила.