Посетительский центр Пресидио

У северного края главного плаца работает посетительский центр в одноэтажной кирпичной бывшей гауптвахте: здесь выдают карты и помогают собрать маршрут по территории старого военного поста. Центральное крыльцо вернули после армейских переделок, а внутри сохранились деревянные полы, обшивка стен, металлический потолок и открытая кирпичная кладка. Когда здесь стоял караул, отсюда подавали утренние и вечерние пушечные сигналы, а в камерах держали до тридцати четырёх солдат, наказанных за нарушение правил. В одном из двух прежних помещений теперь стоит большая модель всей территории Пресидио, другое посвящено людям и событиям поста.

В верхней строке красной вывески над крыльцом стоит имя Уильяма Пенна Мотта-младшего. Это ландшафтный архитектор и директор Службы национальных парков США, который добивался превращения военной базы Пресидио в общедоступный национальный парк.

Ещё в тысяча девятьсот семьдесят втором году Конгресс распорядился: если военным Пресидио больше не понадобится, территорию передадут парковой службе. Семнадцать лет это оставалось условием на будущее. В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году комиссия по закрытию баз признала пост избыточным, и сразу возник практический вопрос: что делать с полутора тысячами акров земли, казармами, складами, дорогами и жилыми домами.

Той же весной Мотт лишился должности директора. Ему было семьдесят девять лет. Он остался штатным сотрудником, теперь специальным помощником руководителя западного региона, с одним заданием — подготовить переход Пресидио от армии к парковой службе. После кресла директора это была работа без прежнего ранга. Мотт руководил подготовкой нового парка до самой смерти в тысяча девятьсот девяносто втором году.

Армия ушла через два года после его смерти. Ещё через два года Конгресс учредил организацию, которой предстояло содержать и приспосабливать огромный комплекс, и отдельно записал в законе: посетительский центр должен носить имя Уильяма Пенна Мотта.

Для центра выбрали бывшую армейскую гауптвахту. Одноэтажное кирпичное здание возвели в тысяча девятисотом году на северном краю главного плаца. Здесь размещался караул, отсюда давали утренний и вечерний пушечные сигналы, а в камерах могли держать тридцать четыре человека, наказанных за нарушение воинских правил. Место подходило караулу потому, что находилось у главного ядра поста. Теперь отсюда так же удобно распределять посетителей между плацем, Крисси-Филд, берегом и дорогой к мосту.

В тысяча девятьсот пятьдесят первом году военные разделили бывшую тюрьму между банком и почтовым отделением, сняли переднее крыльцо и прорубили боковые входы. В последующие десятилетия здание несколько раз предлагали снести. Управляющие Пресидио его сохранили, вернули центральный вход и крыльцо, а при устройстве центра восстановили прежнее деление на караульную и тюремную части. Сохранились деревянные полы, обшивка стен, металлический потолок и открытая кирпичная кладка.

Сейчас в этих двух помещениях сотрудники парка раздают карты и составляют маршруты. В южном зале стоит большая модель Пресидио, в северном рассказывают о людях и событиях бывшего поста. Мотт умер, когда армия ещё не покинула базу; его имя появилось над крыльцом этой гауптвахты при открытии нынешнего центра в тысяча девятьсот семнадцатом году — через двадцать пять лет после его смерти.