Монастырь Сан-Эстебан

Доминиканцы получили здесь обитель с богословской школой: братья готовили будущих проповедников, а некоторые вели занятия в университете. Большую каменную церковь с резным порталом начали возводить над старой обителью только в тысяча пятьсот двадцать четвёртом году. Прежде участок занимала приходская церковь Святого Стефана, отданная ордену после наводнения; казнь святого камнями строители вынесли в центр фасада. За фасадом уцелел старый Салон де Профундис.

Зимой тысяча четыреста восемьдесят шестого года Христофор Колумб пришёл в этот доминиканский монастырь с расчётом, за который пока не соглашался платить ни один государь. Король Португалии уже отказал ему в кораблях. Теперь мореплаватель добивался встречи с Изабеллой Кастильской и Фердинандом Арагонским: он обещал достичь азиатских рынков пряностей, если плыть на запад.

Сан-Эстебан подходил для такого разговора. Доминиканцы принадлежали к Ордену проповедников и готовили здесь богословов; некоторые монахи одновременно преподавали в университете. Среди них был Диего де Деса — бывший профессор теологии, незадолго до того назначенный наставником наследника престола, принца Хуана. Деса мог оценить доводы Колумба и передать их людям, которые распоряжались флотом и казной.

Спор шёл не о том, круглая ли Земля. Образованные участники обсуждения этого не отрицали. Они пытались понять, хватит ли кораблям припасов, чтобы добраться до Азии. Колумб уменьшал длину земной окружности и растягивал Азию далеко на восток; в его расчёте океан получался гораздо уже настоящего. Королевские эксперты сочли путь слишком длинным и проект тогда не одобрили. В главном возражении они оказались ближе к истине: если бы между Европой и Азией не лежал неизвестный им материк, корабли Колумба не достигли бы цели с имевшимися запасами.

Монастырская хроника, записанная больше века спустя, утверждает, что доминиканцы давали Колумбу комнату, еду и оплачивали его поездки, пока он защищал свои расчёты. Казённые выплаты мореплавателю действительно начинаются лишь в мае тысяча четыреста восемьдесят седьмого года. Точную комнату документы того времени не называют, поэтому Салон де Профундис внутри монастыря считается местом разговоров по традиции. Его второе название — зал Колумба.

После отказа Диего де Деса продолжал хлопотать при дворе. Для Колумба это означало ещё несколько лет ожидания вместо окончательного отъезда из Кастилии. В апреле тысяча четыреста девяносто второго года монархи подписали с ним соглашение: будущий руководитель экспедиции получал звания адмирала, вице-короля и губернатора открытых земель, а также долю доходов. В августе три корабля ушли на запад и в октябре достигли карибского острова Гуанахани. Колумб принял найденные земли за окраину Азии.

Он не забыл, кто удержал его проект при дворе. В тысяча пятьсот четвёртом году, уже после четырёх плаваний, Колумб писал сыну, что Деса добился для монархов Индий и оставил его самого в Кастилии, когда он собирался уехать. К тому времени мореплаватель спорил с короной о своих утративших силу правах, а бывший монах Сан-Эстебана снова был нужен ему как заступник.

Нынешняя огромная церковь появилась позже: её начали строить в тысяча пятьсот двадцать четвёртом году. Само имя монастырь получил гораздо раньше. После наводнения тысяча двести пятьдесят шестого года епископ отдал лишившимся прежнего дома доминиканцам стоявшую здесь приходскую церковь Святого Стефана и соседние участки. Стефан — первый христианский мученик: его обвинили в богохульстве и забили камнями. Сцену его казни строители поместили в центр нового фасада. А за этим фасадом сохранили старый Салон де Профундис, к которому монастырская традиция привязала разговоры Десы с Колумбом.