Александровский дворец

За центральной колоннадой дворец продолжается жилыми флигелями: в правом когда-то располагались комнаты хозяев, а этажом выше жила детская половина. Его заказали как свадебный дар Екатерины Второй внуку Александру Павловичу, и имя первого владельца осталось в названии. Позднее здесь вновь поселилась семья его потомка; дом одновременно служил частной резиденцией и местом государственных приёмов. В середине фасада парк отмечает закруглённый выступ под куполом: за дверями Полукруглого зала начинается терраса.

В марте тысяча девятьсот семнадцатого года у ворот Александровского дворца караульный офицер распорядился: «Открыть ворота бывшему царю». Николай Второй уезжал отсюда императором, а возвращался после подписанного отречения — к жене и пятерым детям. Все дети один за другим заболели корью; Мария переносила болезнь особенно тяжело. Пока в Петрограде рушилась монархия, второй этаж дворца превратился в семейный лазарет.

Для Николая это был собственный дом. Он родился здесь, провёл здесь детство, а с тысяча девятьсот пятого года поселился с семьёй постоянно. В правом флигеле находились комнаты Николая и его жены Александры Фёдоровны, над ними — детская половина. Отсюда император уезжал в военную ставку, здесь принимал министров, здесь же его теперь ждали вооружённые часовые.

Имя дворца относится к другому хозяину. Екатерина Вторая заказала его как свадебный подарок любимому внуку Александру Павловичу, будущему императору Александру Первому. Нынешнее название закрепилось по имени первого владельца. Спустя столетие дворец снова служил семейной резиденцией наследников этого Александра, но после решения Временного правительства его двери для Николая и Александры закрылись снаружи.

Под арестом они сохранили комнаты, мебель и прислугу, однако распорядок определяла охрана. Семью выпускали гулять лишь в отведённую часть парка. Николай копал грядки, пилил поваленные деревья, занимался с сыном Алексеем историей и географией. В дневнике он отметил, что теперь проводит с семьёй гораздо больше времени, чем в годы царствования. За оградой обсуждали суд, ссылку и возможную отправку Романовых за границу; внутри отец проверял уроки у мальчика, который ещё недавно считался наследником престола.

Летом министр-председатель Временного правительства Александр Керенский решил увезти семью подальше от неспокойного Петрограда — в Тобольск. Место назначения не называли даже самим отъезжающим. В последнюю ночь никто не ложился. Служащие укладывали вещи, офицеры раскрывали и проверяли чемоданы; восемнадцать ящиков осмотрели и заколотили под надзором караула. Поезд опоздал, и семья несколько часов ждала, не зная, когда её выведут.

На рассвете Николай, Александра и пятеро детей прошли через Полукруглый зал к автомобилям. Николай спросил Керенского, сможет ли когда-нибудь вернуться в родное Царское Село. Ответа, который что-либо обещал, он не получил. Из дворца семью отвезли на станцию Александровская, затем — в Тобольск. Весной следующего года их перевели в Екатеринбург, а летом Николая, Александру и всех пятерых детей убили в доме инженера Ипатьева.

Полукруглый зал сохранился в самом центре дворца. Со стороны парка его выдаёт закруглённый выступ под куполом; двери зала по-прежнему ведут на террасу, с которой семья последнего императора начала свой последний путь из этого дома.