Фонтан «Нептун»

В главном водоёме Верхнего сада собрана бронзовая морская свита: Нептун с короной и трезубцем возвышается над гранитным основанием, рядом скачут всадники на морских конях, теснятся нимфы, тритоны и дельфины. Прежде этот бассейн занимала золочёная свинцовая колесница Нептуна; мягкий металл повело от петергофских морозов и жары. Новые фигуры расставили вокруг пьедестала, а несколько свинцовых дельфинов от прежнего убранства оставили среди бронзы.

В декабре тысяча девятьсот сорок первого года немецкие искусствоведы решали, что вывезти из оккупированного Петергофа. Они работали для Оперативного штаба Розенберга — нацистской организации, отбиравшей культурные ценности для отправки в Германию. Среди фонтанной бронзы эксперты выделили именно этого Нептуна. Решающим доводом стали щиты с гербами Нюрнберга на его пьедестале.

Гербы объясняют происхождение всей группы. После Тридцатилетней войны нюрнбергский городской совет заказал фонтан в память о заключённом мире. Скульптор Георг Швейгер и золотых дел мастер Кристоф Риттер создали Нептуна с короной и трезубцем, всадников на морских конях, нимф, тритонов и дельфинов. Заказ предназначался для главной городской площади: римский бог морей должен был стоять над большим общественным фонтаном, а гербы у его ног называли город-заказчик.

Когда отливка закончилась, выяснилось, что разорённому войной Нюрнбергу слишком дорого обойдутся установка, водопровод и необходимый напор. Бронзовые фигуры убрали на строительный двор. Швейгер и Риттер умерли, так и не увидев свою работу действующим фонтаном.

Больше столетия городской совет искал покупателя. В тысяча семьсот девяносто седьмом году обременённый долгами Нюрнберг продал композицию российскому императору Павлу Первому за тридцать тысяч серебряных рублей. В Петергофе для неё уже было готово место. В центральном бассейне Верхнего сада стояла золочёная свинцовая «Нептунова телега» работы Растрелли, но перепады температуры погнули и разрушили мягкий металл. Павел распорядился заменить её нюрнбергской бронзой. Архитектор Франц Броуэр заново расположил фигуры вокруг гранитного пьедестала, оставив от прежнего убранства несколько свинцовых дельфинов. В тысяча семьсот девяносто девятом году композиция, задуманная как нюрнбергский «Фонтан мира», впервые получила постоянный бассейн в Петергофе.

Через полтора века её немецкое происхождение превратили в основание для похищения. В тысяча девятьсот сорок втором году фонтанщики разобрали группу, уложили детали в двенадцать ящиков и отправили в Нюрнберг. Ящики спрятали в бункере под старым городом.

После войны начальник советского отдела реституции подполковник Георгий Гуляев разыскивал вывезенные музейные ценности. Узнав, что Нептун остался где-то в Германии, он распорядился проверить склады и тайники. Поиски продолжались полтора года, пока из американской зоны оккупации не пришло сообщение о массивных ящиках в одном из штутгартских подвалов. В тысяча девятьсот сорок седьмом году двенадцать ящиков вернулись в Петергоф. Фонтанщики собрали группу на прежнем месте и в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году снова пустили воду.

Перед бассейном стоит бронзовый оригинал. В Нюрнберге находится копия, отлитая по слепкам, которые сняли с петергофских фигур ещё в конце девятнадцатого века. Рельефные гербы Нюрнберга, которыми когда-то обосновывали вывоз фонтана, после утраты восстановили на его петергофском пьедестале.