Дворцовый мост

Два подвижных крыла в середине Дворцового моста смыкаются так, что днём переправа держит городской поток как единая арка. Внутри опор скрыты шахты с противовесами: ночью они опускаются, освобождая проход для судов, а створки уходят вверх. Неподвижные части собраны из заклёпанного металла; поздняя решётка лишь прикрывает эту рабочую конструкцию. Высоту моста намеренно удержали низкой, чтобы он не спорил с линией дворца, Адмиралтейства и Биржи по берегам.

Эта переправа появилась по просьбе людей, которым требовалось ежедневно пересекать Неву по делам. В тысяча восемьсот пятьдесят третьем году представители петербургского купечества попросили Николая Первого перенести сюда наплавной Исаакиевский мост. Они хотели получить прямую дорогу от городского центра к Бирже и учреждениям Торгового порта на Васильевском острове. Через три года деревянные баржи-плашкоуты поставили между Дворцовым проездом и Биржевой площадью.

На нынешнюю линию переправу передвинули в тысяча восемьсот девяносто шестом году. Двадцать первого апреля тысяча восемьсот девяносто девятого года два плашкоута дали течь. Работники закрыли проезд, начали откачивать воду, вызвали пароходы с помпами. За четверть часа затонул первый плашкоут, а к половине второго на дне лежали уже шесть. Мост восстановили, но оставлять торговый путь на старых деревянных судах городская дума больше не хотела.

Постоянную переправу пришлось совместить с судоходной рекой. Днём по ней должны были идти экипажи и трамваи, а ночью требовалось освобождать проход для судов. Одновременно инженерам велели сохранить низкую линию невских набережных: рядом уже стояли Зимний дворец, Адмиралтейство и Биржа. За восемь лет на конкурсы поступило пятьдесят четыре проекта. Комиссии находили интересные отдельные решения, но целиком не принимали ни одного.

На последнем конкурсе инженер Департамента городских мостов Андрей Пшеницкий представил проект Общества Коломенских заводов. Он добивался, чтобы тяжёлый постоянный мост мог раскрываться посреди широкой реки и после закрытия снова становился жёсткой конструкцией. Пшеницкий разделил центральный пролёт на два крыла. В опущенном положении они сцеплялись и вместе несли нагрузку как трёхшарнирная арка. Для разводки рабочие размыкали соединения, а противовесы уходили в колодцы внутри опор и помогали поднять обе половины. Комиссия выбрала этот проект в тысяча девятьсот девятом году. Расчёт разводного пролёта принёс Пшеницкому и академическое звание в Институте инженеров путей сообщения.

Архитектор Роберт-Фридрих Мельцер хотел поставить вокруг этого механизма четыре огромных фонаря-башни. Внутри предполагались лифты для электромонтёров, снаружи — короны, скульптуры и кованый декор. Башни получались выше Зимнего дворца. На заседании экспертной комиссии в тысяча девятьсот тринадцатом году архитектор Александр Жибер потребовал их убрать. Заказчики согласились, а затем утвердили упрощённое оформление.

Наводнение и Первая мировая война задержали стройку. В декабре тысяча девятьсот шестнадцатого года тридцать четыре грузовика, каждый весом с грузом больше девяти с половиной тонн, одновременно заняли все пролёты. Конструкция выдержала. Через неделю по мосту пустили движение, хотя вместо задуманных украшений стояли деревянные перила, фанерные парапеты и временные фонари.

Теперь в закрытом положении мост продолжает путь от Дворцового проезда к Васильевскому острову. Во время навигации бригада разводчиков освобождает центральный проход для судов: противовесы опускаются, а крылья поднимаются. Башни Мельцера здесь так и не появились, нынешнюю решётку установили позднее, а в неподвижных пролётах остались клёпаные металлические конструкции, испытанные теми тридцатью четырьмя грузовиками.