Железный порог Ндара

Семь стальных пролётов на каменных опорах держат дорогу между островом Ндар и районом Сор; один из них поворачивается, оставляя реке судовой ход. До постоянной переправы здесь был понтонный настил, который раздвигали для судов, но с приходом железной дороги на берег Сора он уже не выдерживал тяжёлых повозок. По этой дороге с поездов на остров шли люди и товары: здесь оставались порт, торговые дома и учреждения. Нынешний мост заменил тот временный переход, хотя унаследовал его название.

Гюстав Эйфель этого моста не строил. Фирма, продолжавшая его дело, участвовала в конкурсе — и проиграла. Железный порог Ндара, как называют Сен-Луи на языке волоф, появился из решения, принятого здесь вопреки мнению парижских инженеров.

До него остров соединяли с материковым районом Сор паромы. В тысяча восемьсот шестьдесят пятом году капитан Робен, временно исполнявший обязанности губернатора, добился постройки плавучего моста: сорок железных понтонов держали деревянный настил, а три понтона приходилось отводить в сторону, пропуская суда. Императорский указ назвал эту переправу мостом Федерба.

Луи Федерб был французским военным инженером и колониальным губернатором Сенегала. Он расширял французский контроль в глубине страны и перестраивал Сен-Луи: осушал берега, прокладывал улицы, устраивал набережные и переправы. Но первый мост завершили уже при Робене, в год окончательного отъезда Федерба. Нынешнее сооружение появилось ещё позднее и просто унаследовало имя предшественника.

Когда железная дорога из Дакара дошла до Сора, старый настил перестал справляться. Он был шириной около четырёх метров; тяжёлые повозки на него уже не пускали. Пассажиров и товары с поездов всё равно требовалось перевозить на остров, где оставались порт, торговые дома и учреждения.

В тысяча восемьсот девяносто первом году губернатор Анри-Феликс де Ламот предложил Генеральному совету Сенегала занять пять миллионов франков на долги и срочные общественные работы. Самую крупную долю — один миллион восемьсот восемьдесят тысяч — совет отвёл металлическому мосту. Это был заём колонии, который предстояло погашать из её бюджета, а не подарок из Парижа.

Из пяти заявок в финал вышли две. Технические комиссии предпочли проект Леваллуа-Перре, бывшего предприятия Эйфеля. Начальник колониальной службы общественных работ Робер добивался другого решения. Он и поддержавшие его советники считали мост фирмы «Нугье, Кесслер и компания» более подходящим по виду; цена у соперников была одинаковой. Большинство совета проголосовало за Нугье. Парижский выбор отклонили, фирма Эйфеля осталась без заказа, а подряд получил её конкурент.

Работы начались в тысяча восемьсот девяносто четвёртом году. Три года спустя стальные арки связали Сор с островом. Во время первого открытия жена генерал-губернатора перерезала ленты, чиновники прошли на поворотный пролёт, и тот развернулся, освободив путь военному судну «Ардан». Так мост выполнил обе задачи сразу: люди и грузы получили постоянную дорогу на Ндар, а корабли сохранили проход по реке.

Путаница с Эйфелем возникла не на пустом месте. Инженер Эмиль Нугье прежде работал с Гюставом Эйфелем и участвовал в создании первого проекта Эйфелевой башни. А когда с две тысячи восьмого по две тысячи одиннадцатый год все семь металлических пролётов моста заново изготовили в прежнем облике, новые секции действительно поступали с завода компании, носившей тогда имя «Эйфель». Перед нами повторённые стальные арки и поворотный пролёт того проекта, которым совет Сенегала когда-то отверг проект бывшей фирмы Эйфеля.