Кот-де-ла-Монтань

Кот-де-ла-Монтань — крутой извилистый спуск между Верхним и Нижним городом. Во французском названии «кот» означает дорогу на склоне, а «монтань» — гору. Это описание рельефа, а не чья-то фамилия.

Самюэль де Шамплен, основатель Квебека и руководитель торгового поселения, первым столкнулся здесь с простой задачей. Внизу, на месте нынешней площади Рояль, стояла укреплённая фактория с жильём и складом. Именно там хранились припасы и товары, а представители коренных народов обменивали меха на европейские изделия. В тысяча шестьсот двадцатом году Шамплен построил наверху форт Сен-Луи: с высоты можно было следить за рекой и защищать факторию. Между складом и фортом оставалась скала.

Шамплен проложил здесь дорогу. Сначала вниз вела прямая тропа, пригодная только для пешеходов. В тысяча шестьсот двадцать третьем году строители добавили нижний поворот и вывели путь к Нижнему городу. Так возникла первая постоянная связь между портовой частью Квебека и укреплённой вершиной. Позднее вокруг нижней фактории вырос торговый квартал, а наверху разместились губернаторская резиденция и учреждения. Людям, грузам и экипажам приходилось сходиться на этом подъёме.

Этим воспользовался Роберт Прескотт, британский генерал-губернатор и командующий войсками в Северной Америке, отвечавший за оборону Квебека. В тысяча семьсот девяносто седьмом году он распорядился перегородить подъём каменными воротами. Над низкой аркой устроили караульное помещение, где солдаты дежурили круглые сутки. Экипаж проходил в проём едва-едва, пешеходам оставили отдельный проход со ступенями, а на ночь створки закрывали.

Для возчиков, зарабатывавших доставкой товаров из порта наверх, ворота стали постоянной задержкой. К середине девятнадцатого века на склоне прибавилось домов и движения; грязная узкая дорога сама по себе требовала немало усилий, а весь поток ещё и протискивался через одну арку.

Прескотт уехал из Канады и умер в Англии в тысяча восемьсот пятнадцатом году. После его смерти воротам присвоили его имя, а над пушечной амбразурой поместили камень с годом смерти. В тысяча восемьсот пятьдесят четвёртом году проезд расширили, но этого оказалось недостаточно. Через семнадцать лет ворота снесли, и возчики получили свободный подъём.

Нынешняя арка появилась в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году ниже прежнего места. Внутри у неё бетон, снаружи каменная облицовка; запирающихся створок и караульного помещения нет. Это пешеходный мост, построенный по проекту, предложенному лордом Дафферином за столетие до того. Старое место ворот отмечает вмурованный в подпорную стену камень с датой смерти Прескотта, а под ним по-прежнему изгибается дорога, выведенная к Нижнему городу в тысяча шестьсот двадцать третьем году.