Академическая галерея

Вытянутая под крышей цепь арочных пролётов пересекает ложбину на склоне Машука, а по сторонам к ней примыкают павильоны. Постоянное здание понадобилось, когда у местной воды уже собиралось столько курортников, что деревянные навесы и скамьи перестали их вмещать. Здесь не лечились наскоро: под крышей ходили между приёмами воды, ждали, пользовались ваннами и набирали воду в бюветах. Источник, ради которого всё устроили, исчез ещё в конце девятнадцатого века; позже закрыли и бювет.

В тысяча восемьсот девятом году здесь не было ни каменной аркады, ни широкой лестницы. Двадцатидевятилетний Фёдор Гааз, главный врач московской Павловской больницы, взял отпуск после двух перенесённых больничных лихорадок и приехал к Машуку исследовать минеральные воды. Он жил службой в больнице и частной врачебной практикой; теперь ему предстояло решить, какие из местных источников действительно можно рекомендовать пациентам.

На этом склоне Гааз заметил лошадей, жадно пивших тёплую кисловатую воду. Местные жители уверяли, что после неё кони становятся здоровее. Для врача это было наблюдением, которое ещё требовалось проверить. Гааз исследовал воду и первым предложил использовать источник для питья. Его предписание начиналось с двух стаканов в день и доходило до десяти — двенадцати, между которыми полагалось медленно гулять. Это историческая схема лечения начала девятнадцатого века, а не совет для сегодняшнего посетителя.

Гааз назвал источник Елизаветинским — в честь Елизаветы Алексеевны, жены императора Александра Первого. После второй поездки он издал книгу с результатами своих наблюдений. Источник быстро превратился в главный питьевой источник Пятигорска: воду сначала набирали из углублённого колодца, затем вокруг него устроили площадку и деревянные галереи со скамьями. Сюда приходили выпить назначенную порцию, переждать время до следующего стакана и встретить других курортников. Так появилось пятигорское «водяное общество».

Лермонтов описал именно этот колодец и деревянную галерею в «Княжне Мери». Нынешнего здания он не видел. К середине девятнадцатого века временные постройки уже не вмещали посетителей. Кавказский наместник Михаил Воронцов распорядился заменить их постоянной галереей, а курортный архитектор Самуил Уптон возвёл её в тысяча восемьсот пятьдесят первом году. Длинная крытая аркада служила прогулочным залом, в павильонах размещались ванны, помещения для ожидания и бюветы — места, где набирали минеральную воду. Галерея стоит поперёк ложбины именно потому, что подле неё выходил источник Гааза.

Современное название появилось в тысяча девятьсот двадцать пятом году, к двухсотлетию Академии наук. Галерею назвали Академической в память об учёных, исследовавших состав кавказских вод и превращавших курортные процедуры во врачебное лечение.

Сам Елизаветинский источник исчез ещё в конце девятнадцатого века. Позднее в галерею подводили воду из других скважин, но и этот бювет со временем закрыли. На площадке, где Гааз увидел пьющих лошадей, его воду теперь набрать нельзя. Остались аркада над ложбиной и здание, выросшее из врачебной рекомендации у небольшого тёплого ключа.