Еврейская ратуша и часы

За фасадом Еврейской ратуши и сейчас работают канцелярии Пражской еврейской общины. В шестнадцатом веке у Еврейского города были собственный совет старейшин, суд и администрация. Совет собирался здесь, а в соседней Высокой синагоге молились его члены. Поначалу в синагогу входили прямо с верхнего этажа ратуши: обе части составляли один комплекс.

Его оплатил Мордехай Майзель — примас, то есть глава Еврейского города, который хотел дать общине постоянный дом для совета и суда. Майзель жил торговлей и банковскими ссудами. Среди его клиентов были чешские дворяне и двор императора Рудольфа Второго, нуждавшегося в деньгах на войну с Османской империей. В семидесятые годы шестнадцатого века заработанные средства Майзель вложил в перестройку ратуши и Высокую синагогу.

Отношения с императором принесли ему редкую привилегию: бездетному Майзелю разрешили самому распорядиться своим имуществом. Он составил завещание в пользу племянников. Но в тысяча шестьсот первом году, сразу после его смерти, Рудольф Второй велел конфисковать состояние своего бывшего банкира — около полумиллиона гульденов и множество домов. Племянников-наследников заключили под стражу, а семья ещё десятилетиями судилась за остатки имущества. Уже оплаченная Майзелем ратуша продолжала служить общине. Именно она осталась самым крупным действующим учреждением из того, во что он успел превратить свои деньги.

Башенка над крышей появилась после другой человеческой истории. В тысяча шестьсот сорок восьмом году шведские войска захватили и разграбили пражский замок, Градчаны и Малую Страну на левом берегу Влтавы. Затем они пятнадцать недель пытались прорваться в Старый и Новый город на правом берегу. За укреплениями находились дома и лавки жителей Еврейского города.

Участие пражских евреев в обороне иногда сводят к эффектной сцене боя на Карловом мосту. Документы описывают работу, от которой зависело, устоит ли город: жители гетто днём и ночью несли противопожарные караулы, тушили возгорания после обстрелов и ремонтировали укрепления. Правый берег шведы так и не взяли.

После осады император Фердинанд Третий, награждавший защитников Праги, разрешил еврейской общине поднять над ратушей башенку с колоколом. Башенка тысяча шестьсот сорок восьмого года не сохранилась: ратуша горела и перестраивалась. Нынешняя форма появилась после пожара тысяча семьсот пятьдесят четвёртого года.

Через десять лет придворный часовщик Себастьян Лонденспергер изготовил для восстановленной ратуши часы. Верхний циферблат получил римские цифры и обычный ход. На нижнем вместо цифр стоят еврейские буквы, которыми обозначают числа; их последовательность идёт справа налево, и стрелки движутся против часовой стрелки. Внутри ратуши сохраняется механизм тысяча семьсот шестьдесят четвёртого года: над работающими канцеляриями общины он ведёт один циферблат вправо, другой — влево.