Конгресс-холл

Двухэтажный бывший окружной суд на время стал рабочим домом федерального Конгресса: Палата представителей заняла нижний этаж, Сенат собрался этажом выше. Филадельфия приютила федеральные учреждения, пока на Потомаке готовили новую постоянную столицу. В нижнем зале у помоста спикера отмечено место важной церемонии, а наверху уцелела сенатская палата. После отъезда правительства сюда вернулся окружной суд, и название Конгресс холл осталось за зданием.

Четвёртого марта тысяча семьсот девяносто седьмого года нижний зал был заполнен до галереи; часть публики осталась на улице. Джон Адамс, избранный вторым президентом Соединённых Штатов, готовился принять присягу. Рядом находился Джордж Вашингтон, первый президент страны, решивший после двух сроков вернуться в своё поместье Маунт-Вернон.

Для этой церемонии использовали бывший окружной суд Филадельфии. Конгресс выбрал город временной столицей, пока на Потомаке строили постоянную. Палата представителей разместилась здесь на первом этаже, Сенат — на втором. Здание получило занятие, которое закрепило за ним нынешнее имя: Конгресс-холл.

Большую часть предыдущих восьми лет Адамс был вице-президентом и по должности председательствовал в Сенате. Здесь его обычное место находилось наверху. Теперь ему предстояло спуститься в зал Палаты представителей и занять должность, которой до него обладал один человек.

Вашингтон отказался участвовать в выборах тысяча семьсот девяносто шестого года. Прежняя система ещё не разделяла голоса за президента и вице-президента: каждый выборщик называл двух кандидатов, победитель становился президентом, занявший второе место — его заместителем. Адамс получил семьдесят один голос, Томас Джефферсон — шестьдесят восемь. Так ближайший соперник Адамса, расходившийся с ним почти по всем главным вопросам, стал его вице-президентом.

Накануне церемонии Адамс не спал. Он чувствовал себя больным и потом признался жене, что не был уверен, сумеет ли закончить речь. Председатель Верховного суда привёл его к присяге у помоста спикера. После произнесённых слов президентом стал Адамс, а Вашингтон — частным гражданином. Конституция предусматривала смену главы государства, но до этого дня страна ещё не видела, как один избранный президент добровольно освобождает должность для другого.

После церемонии Вашингтон лично поздравил преемника. Адамсу в тот день показалось, будто спокойный Вашингтон мысленно говорит ему: теперь я выбрался, а ты оказался внутри — посмотрим, кто из нас будет счастливее. Через пять дней Вашингтон покинул Филадельфию и уехал в Маунт-Вернон. Адамс отслужил один четырёхлетний срок, проиграл следующие выборы Джефферсону и тоже оставил должность.

К тому времени федеральные учреждения уже переехали в Вашингтон, а здание снова использовали как окружной суд. В нынешнем Конгресс-холле у помоста на первом этаже отмечено место присяги Адамса. Этажом выше находится сенатская палата, где он прежде председательствовал как вице-президент.