Обелиск Минину и Пожарскому и место собора

На двух сторонах гранитного обелиска стоят разные посвящения: «гражданину Минину» и «князю Пожарскому». Титулы здесь важнее фамилий. В начале этой истории один торговал мясом и распоряжался городскими сборами, другой командовал войсками.

Осенью тысяча шестьсот одиннадцатого года в Московском кремле стоял польско-литовский гарнизон, а первое ополчение, пытавшееся освободить столицу, распалось. Кузьма Минин, нижегородский земский староста — выборный распорядитель общих дел горожан, — добивался создания нового войска. Он жил доходом от мясной лавки и теперь должен был убедить соседей отдать деньги профессиональным воинам. Принятый городом чрезвычайный сбор был тяжёлым: на нужды ополчения требовали до двух третей имущества.

Минин собирал казну, продовольствие и снаряжение, но командовать людьми не брался. Нижегородцы послали за князем Дмитрием Пожарским — военным командиром, который лечился после тяжёлого ранения, полученного во время неудачной борьбы за Москву. Пожарский согласился возглавить новое ополчение и предложил поручить всё хозяйственное обеспечение Минину. Так рядом оказались человек, отвечавший перед горожанами за собранное имущество, и князь, отвечавший за поход.

На собранные средства наняли и снабдили воинов. По дороге к Москве к ним присоединялись новые отряды, пополнялась казна. Осенью тысяча шестьсот двенадцатого года ополченцы взяли Китай-город, после чего гарнизон в Кремле капитулировал. Минин, человек незнатного происхождения, получил высокий чин думного дворянина; Пожарский стал боярином и продолжил военную службу.

Почти через два столетия по всей стране начали собирать деньги на памятник Минину и Пожарскому, предназначенный для Нижнего Новгорода. После войны тысяча восемьсот двенадцатого года комитет министров решил поставить большую бронзовую группу в Москве. Нижнему Новгороду оставили другой проект — обелиск.

Даже он прибыл сюда повреждённым. При перегрузке откололась верхушка. Скульптор Иван Мартос и архитектор Авраам Мельников приехали с гранильщиками, укоротили каменный ствол на две сажени, закрепили отколовшуюся часть на металлическом стержне и отполировали швы. Обелиск открыли в тысяча восемьсот двадцать восьмом году. На бронзовых плитах осталась более ранняя дата — тысяча восемьсот двадцать шестой год, когда их отлили.

Обелиск не служил надгробием, хотя могила Минина тогда находилась рядом. После его смерти первый нижегородский митрополит Филарет перенёс считавшийся мининским прах с кладбища Похвалинской церкви в Спасо-Преображенский собор. Когда собор перестроили в девятнадцатом веке, останки поместили в его подземной части.

В тысяча девятьсот двадцать девятом году музейные сотрудники вскрыли соборные гробницы и забрали найденные останки перед уничтожением храма. То, что извлекли из гробницы Минина, хранили в музее, а в тысяча девятьсот шестьдесят втором году перенесли в Михайло-Архангельский собор. Спасо-Преображенского собора здесь больше нет; от его прежнего комплекса воссоздана отдельная колокольня. На месте бывшей усыпальницы осталась открытая площадка, а имя Минина сохранилось на обелиске рядом с именем человека, которому он доверил собранное войско.