Obelisco a Minin y Pozharski y el lugar de la catedral

En dos lados del obelisco de granito figuran dedicatorias diferentes: «al ciudadano Minin» y «al príncipe Pozharski». Aquí los títulos importan más que los apellidos. Al comienzo de esta historia, uno comerciaba con carne y administraba los tributos de la ciudad; el otro mandaba tropas.

En otoño de mil seiscientos once, una guarnición polaco-lituana estaba acuartelada en el Kremlin de Moscú, y la primera milicia, que intentaba liberar la capital, se había disuelto. Kuzmá Minin, starosta del zemstvo de Nizhni Nóvgorod —administrador elegido de los asuntos comunes de los habitantes de la ciudad—, procuraba crear un nuevo ejército. Vivía de los ingresos de una carnicería y ahora debía convencer a sus vecinos de que entregaran dinero a guerreros profesionales. El tributo extraordinario aprobado por la ciudad era gravoso: para las necesidades de la milicia se exigían hasta dos tercios de los bienes.

Minin reunía el tesoro, víveres y equipo, pero no se atrevía a mandar hombres. Los habitantes de Nizhni Nóvgorod enviaron a buscar al príncipe Dmitri Pozharski, un comandante militar que se recuperaba de una grave herida sufrida durante la fallida lucha por Moscú. Pozharski aceptó encabezar la nueva milicia y propuso confiar a Minin todo el abastecimiento. Así quedaron juntos un hombre responsable ante los habitantes de la ciudad de los bienes reunidos y un príncipe responsable de la campaña.

Con los fondos reunidos contrataron y equiparon a los guerreros. Por el camino hacia Moscú se les unían nuevos destacamentos y el tesoro aumentaba. En otoño de mil seiscientos doce, los milicianos tomaron Kitái-górod, tras lo cual capituló la guarnición del Kremlin de Moscú. Minin, hombre de origen no noble, recibió el alto rango de dvorianín de la Duma; Pozharski se convirtió en boyardo y continuó el servicio militar.

Casi dos siglos después, en todo el país comenzaron a reunir dinero para un monumento a Minin y Pozharski destinado a Nizhni Nóvgorod. Después de la guerra de mil ochocientos doce, el Comité de Ministros decidió instalar en Moscú un gran grupo de bronce. A Nizhni Nóvgorod le dejaron otro proyecto: un obelisco.

Incluso este llegó aquí dañado. Durante el trasbordo se desprendió la punta. El escultor Iván Martos y el arquitecto Avraam Mélnikov llegaron con talladores de piedra, acortaron el fuste pétreo dos sazhenes, fijaron la parte desprendida a una varilla metálica y pulieron las juntas. El obelisco fue inaugurado en mil ochocientos veintiocho. En las placas de bronce quedó una fecha anterior: mil ochocientos veintiséis, cuando fueron fundidas.

El obelisco no sirvió como lápida, aunque la tumba de Minin se encontraba entonces cerca. Tras su muerte, Filaret, primer metropolitano de Nizhni Nóvgorod, trasladó desde el cementerio de la iglesia de Pojvalinskaya a la Catedral de la Transfiguración del Salvador las cenizas que se consideraban de Minin. Cuando la catedral fue reconstruida en el siglo diecinueve, los restos fueron colocados en su parte subterránea.

En mil novecientos veintinueve, empleados del museo abrieron las tumbas de la catedral y se llevaron los restos hallados antes de la destrucción del templo. Lo que extrajeron de la tumba de Minin se conservó en el museo y, en mil novecientos sesenta y dos, fue trasladado a la Catedral del Arcángel Miguel. La Catedral de la Transfiguración del Salvador ya no está aquí; de su antiguo conjunto se ha reconstruido un campanario independiente. En el lugar de la antigua sepultura quedó una explanada abierta, y el nombre de Minin se conservó en el obelisco junto al nombre del hombre a quien confió el ejército reunido.