Усадьба Рукавишниковых

За лепниной фасада на волжской набережной спрятаны стены старой усадьбы: когда её хозяин решил возвести представительский трёхэтажный дом, прежнее здание не разобрали, а включили в новый объём. Владельцем был Сергей Рукавишников, наследник семьи, разбогатевшей на сталелитейном деле и торговле; в доме устроили череду гостиных, лестницу из мрамора и бальный зал высотой в два этажа. От прежней обстановки уцелело одно подлинное зеркало, его оставили в резном тамбуре при входе.

В феврале тысяча девятьсот восемнадцатого года городской исполком постановил перевести музей в дом Рукавишниковых, подлежавший реквизиции. Устроить музей поручили сыновьям хозяина. Иван Сергеевич Рукавишников, поэт и прозаик, добивался открытой художественной коллекции и школы при ней. Его младший брат Митрофан, скульптор, собирался разместить картины и изваяния в парадных комнатах собственного дома. За сохранность всего принятого имущества братья отвечали лично.

Фамилия на фасаде принадлежит их отцу, Сергею Михайловичу Рукавишникову, наследнику состояния, заработанного семьёй на сталелитейном производстве и торговле. Участок достался ему вместе с небольшим домом: старую усадьбу его отец купил здесь с торгов в тысяча восемьсот шестьдесят восьмом году. Сергей решил выстроить на набережной особняк, равного которому в городе ещё не было. Архитекторы не снесли прежний дом, а заключили его конструкции внутрь нового трёхэтажного дворца. К тысяча восемьсот семьдесят седьмому году появились мраморная лестница, анфилада гостиных и двусветный бальный зал.

Через сорок лет эти помещения пришлось приспосабливать для публики. На первом заседании музейной комиссии Иван Рукавишников обвинил прежних руководителей в том, что ценные собрания оставались неразобранными в ящиках, а художественная школа за два десятилетия так и не открылась. Братья настаивали: в их доме следует показывать искусство. Для перевозки они дали своих людей, лошадь, брезенты и рогожи. Более тысячи двухсот художественных предметов передали им по описи и под расписку.

Сначала музей занял парадную лестницу, три комнаты первого этажа, гостиную, бывшую читальню и бальный зал. Собственные картины, скульптуры, книги и обстановка мастерских Рукавишниковых всё ещё находились рядом; на них братьям пришлось получать отдельные охранные документы. Двадцать первого июля тысяча девятьсот восемнадцатого года здесь открылся Народный художественный музей, заведовать им стал Митрофан.

Плата за сотрудничество оказалась тяжёлой. Жить в доме становилось всё труднее. Для охраны музейных собраний за Иваном официально оставили его личные револьверы. Летом тысяча девятьсот девятнадцатого года оба брата уехали из Нижнего Новгорода и больше сюда не вернулись.

Задуманный ими художественный музей просуществовал в этих залах недолго. В тысяча девятьсот двадцать четвёртом году сюда перевели историческое собрание, а картины отправили в соседнюю усадьбу Сироткина. Теперь дворец Рукавишниковых занимает главное здание Нижегородского музея-заповедника. Мебель в парадных комнатах в основном подобрана из музейных коллекций и воссоздаёт купеческий интерьер; единственное подлинное зеркало усадьбы осталось в резном тамбуре у входа. Комнаты, которые братья отдали под картины, жилыми уже не стали.