Ярмарочный фонтан

Сейчас на Ярмарочной площади проводят праздники, концерты, танцевальные занятия и сезонные базары. Чугунный фонтан в центре появился здесь ради совсем другой работы. Среди человеческих и львиных голов на его корпусе отлита надпись: «Тысяча восемьсот шестьдесят девятый год. Ярмарочного купечества иждивением». «Иждивением» означает «за их счёт».

Ярмарочным купечеством называли торговцев, чьи выборные представители распоряжались частью хозяйства этого сезонного торгового города. Купцы привозили сюда товары и жили с заключённых здесь сделок. Им требовалась вода для питья и для тушения пожаров: утрата лавки или склада могла уничтожить вложенный в товар капитал.

Купцы собрали деньги на собственный ярмарочный водопровод. Инженеру Бруннеру поручили проект, архитектор Роберт Килевейн руководил работами. Из чугуна отлили трубы и два одинаковых фонтана-резервуара. Один поставили перед Главным домом, где купеческие представители вели ярмарочные дела, другой — перед Спасским собором. Фонтаны обозначили два главных центра ярмарки и одновременно вошли в её водопроводную сеть.

Первого августа тысяча восемьсот семидесятого года по трубам длиной шесть с половиной вёрст подали воду в торговые ряды, гостиницы и служебные здания. Водопровод снабжал и соседнюю Канавинскую слободу. Купцы получили систему, за которую сами заплатили, однако по мере роста ярмарки её возможностей перестало хватать.

К тысяча восемьсот девяносто второму году водопровод давал примерно половину необходимого количества воды. Забирали её из окского затона, куда попадали нечистоты. Когда перед открытием ярмарки в городе началась холера, командированный сюда врач и профессор медицины Василий фон Анреп добивался срочной подачи более безопасной воды. По его указанию на берегу Волги устроили временный водопровод. Фабрикант Савва Морозов прислал со своего предприятия четыре паровые машины для насосов.

После эпидемии ярмарочные купцы вложили в переустройство сети более восьмидесяти одной тысячи рублей. Инженеры проложили новые трубы, увеличили число пожарных кранов и довели подачу воды до потребностей ярмарочного населения. Так продолжилась история, записанная на фонтане одной строкой: торговцы оплатили систему, которой пользовались сами и которую им пришлось переделывать, когда первоначальный расчёт перестал справляться.

Нынешний Главный ярмарочный дом закончили в тысяча восемьсот девяностом году — фонтан к тому времени стоял на площади уже двадцать один год. Его близнеца у Спасского собора перенесли в тысяча девятьсот двадцать восьмом году. Этот остался на прежнем месте; при последней реставрации заменили насосы и коммуникации, а чугунную надпись купцов сохранили.