Боулинг-Грин

У южного конца Бродвея сохранился зелёный овал городского сада, рядом с местом, где стоял Форт Джордж, укреплённая резиденция британского губернатора. Бродвей оканчивался у его стен, поэтому здесь отдыхали и сходились на городские церемонии. Железная ограда по-прежнему обводит траву, но её столбы остались без металлических верхушек. Фонтан в середине занимает место старого постамента.

Небольшой овал Боулинг-Грин — старейший общественный парк Нью-Йорка. Его название означает лужайку для игры в шары. В тысяча семьсот тридцать третьем году городской совет передал этот участок трём жителям Бродвея на одиннадцать лет. Аренда стоила одно зёрнышко перца в год: символическая плата делала договор действительным, а арендаторы за свой счёт выровняли газон, устроили дорожки и ограду. Шары катили по траве к маленькой мишени, примерно как в бочче.

Место выбрали у конца Бродвея, прямо перед фортом Георг. Здесь главная улица упиралась в укреплённую резиденцию британского губернатора, поэтому зелёный овал годился и для отдыха, и для публичных церемоний. В тысяча семьсот семидесятом году на месте нынешнего фонтана поставили позолоченную свинцовую статую Георга Третьего.

За четыре года до этого британский парламент отменил ненавистный колонистам гербовый сбор. Нью-Йоркская ассамблея заказала памятник, чтобы поблагодарить короля и подтвердить верность ему. Георга изобразили верхом, в доспехах римского императора. Статуя была обращена лицом к форту: выходившие оттуда британские солдаты видели короля, а горожане, спускавшиеся по Бродвею, приближались к коню сзади.

Через год вокруг памятника поставили нынешнюю железную ограду. Она должна была защищать статую и не давать зелёному овалу превратиться в свалку. На столбах стояли металлические навершия — современники описывали их то как короны, то как шары.

Девятого июля тысяча семьсот семьдесят шестого года примерно в миле отсюда, на месте нынешнего Сити-Холл-парка, солдатам зачитали Декларацию независимости. Генерал Джордж Вашингтон, командующий Континентальной армией восставших колоний, распорядился читать документ вслух, чтобы бойцы поняли: теперь исход войны решает судьбу отдельного государства. Британские корабли уже собирались у Нью-Йорка, и нападения ожидали в ближайшее время.

Через несколько часов к Боулинг-Грин спустилась толпа солдат, моряков и горожан. Среди них, вероятно, были участники «Сынов свободы» — подпольного движения против британских налогов и королевского управления колониями. Они принесли верёвки, топоры, молоты и лестницы. Статую стащили с постамента, обезглавили и разрубили на части.

Это не было приказом Вашингтона. На следующий день он признал, что участники действовали из рвения к общему делу, но осудил случившееся как беспорядок в армии. В дальнейшем солдатам велели оставлять такие решения законным органам. Наказания для толпы не последовало, а добытый ею свинец оказался нужен тем же полкам: металла не хватало настолько, что его уже вынимали из оконных переплётов.

Куски статуи отвезли в Литчфилд, в Коннектикуте. Местные жители, среди которых были женщины и дети, отлили из них сорок две тысячи восемьдесят восемь мушкетных пуль. Химический анализ пуль, найденных на поле сражения при Монмуте, позднее показал сильное совпадение с составом сохранившихся обломков памятника.

Пустой постамент простоял здесь до тысяча восемьсот восемнадцатого года. Теперь его приблизительное место занимает фонтан. Вокруг сохранилась ограда тысяча семьсот семьдесят первого года — с ремонтами и возвращёнными после строительства метро секциями. Прежних наверший на столбах нет: их сбили в революционную пору и тоже пустили на боеприпасы. Статую, ради которой поставили эту ограду, унесли отсюда в ящиках со свинцом; ограда осталась.