Бэттери

У круглой каменной стены Касл Клинтон край Манхэттена смотрит в открытую акваторию гавани. Парк сохранил имя береговой позиции у Форт Джорджа, откуда когда-то прикрывали морской вход в город. Сам Касл Клинтон возвели позднее на отдельной скале и вооружили двадцатью восемью пушками, которым так и не пришлось стрелять по противнику. Насыпи отодвинули берег дальше в гавань, а внутри бывшего форта теперь продают билеты на паромы к статуе Свободы и острову Эллис.

В ночь на двадцать четвёртое августа тысяча семьсот семьдесят пятого года Джон Лэмб пришёл сюда за королевскими пушками. Лэмб жил торговлей вином, участвовал в движении «Сыны свободы» и недавно получил чин капитана нью-йоркской артиллерии. Революционная война уже началась в Массачусетсе, но Нью-Йорк ещё оставался британской колонией, разделённой между сторонниками разрыва и верности королю. Провинциальный конгресс — собрание мятежных колонистов — приказал Лэмбу снять здешние орудия и отправить их в укрепления на Гудзоне, пока британцы не забрали их сами.

Тогда берег проходил севернее нынешней набережной. Рядом с Форт-Джорджем, у конца Бродвея, стояла артиллерийская батарея — ряд пушек, прикрывавших вход в город с моря. От неё и происходит название Бэттери. В гавани находился шестидесятичетырёхпушечный британский корабль «Азия», на который перебрались последние находившиеся в городе королевские солдаты.

К одиннадцати часам вечера Лэмб привёл артиллеристов, ополченцев и горожан. Среди них был двадцатилетний студент Кингс-колледжа Александр Гамильтон, командовавший небольшим отрядом добровольцев. Он учился на деньги, собранные для него покровителями, и добивался собственного боевого командования. Мужчины привязали к орудиям канаты и начали стаскивать их с позиций.

Капитана «Азии» Джорджа Вандепута заранее предупредили о налёте. Он послал к берегу вооружённую шлюпку. Стороны потом по-разному рассказывали, кто выстрелил первым: Вандепут обвинял людей на берегу, американские участники — моряков в шлюпке. Бесспорно последствие: американский залп убил одного британского моряка, после чего «Азия» открыла огонь ядрами и картечью по батарее и нижнему городу.

Доброволец Геркулес Маллиган позднее вспоминал, как Гамильтон передал ему мушкет и сам взялся за канат. Маллиган отступил и бросил оружие на батарее. Гамильтон вернулся за ним, хотя корабль продолжал стрелять. Трое людей на берегу получили ранения, несколько домов были повреждены, но отряд вывез все двадцать одно установленное здесь орудие. Их протащили вверх по городу и поставили под охрану возле нынешнего Сити-Холл-парка.

Через несколько дней Лэмб повёл свою артиллерийскую роту в поход на Канаду. При штурме Квебека его тяжело ранили и взяли в плен. Гамильтон следующей весной получил собственную артиллерийскую роту. Последние деньги из своей стипендии он потратил на офицерский мундир и отказался от более безопасных должностей при генералах, чтобы командовать пушками в бою.

Тех укреплений и двадцати одного орудия здесь давно нет. Форт-Джордж разобрали после войны, а позднейшими насыпями береговую линию вынесли дальше в гавань. Круглый каменный Касл-Клинтон перед нынешней набережной появился только в начале девятнадцатого века: его построили на отдельной скале и вооружили двадцатью восемью пушками, которые ни разу не стреляли по противнику. Позже форт назвали в честь бывшего мэра Нью-Йорка и будущего губернатора штата ДеВитта Клинтона. Теперь внутри продают билеты на паромы к статуе Свободы и острову Эллис.

Старая батарея исчезла вместе с Форт-Джорджем. Её название осталось у парка, из которого Лэмб и Гамильтон под огнём увезли все пушки.