Мэлл & Литературная прогулка

Между рядами деревьев Молл тянется прямой перспективой, а его южный отрезок отмечен бронзовыми фигурами вдоль дорожки. Скульптуры не входили в первоначальный замысел парка: их приносили сюда сами горожане, собирая деньги и получая разрешения. Так рядом оказались Шекспир, Скотт, Халлек и Бёрнс, а за этой частью Молла закрепилось название Литературная аллея.

Молл — широкая прямая аллея среди извилистых дорожек Центрального парка. Проектировщики парка Фредерик Лоу Олмстед и Калверт Вокс добивались здесь встречи людей, которых на остальных дорогах разводили по разным потокам: пешеходов, всадников и экипажи. Они называли Молл залом приёмов под открытым небом. По аллее можно было пройти большой компанией, остановиться, увидеть знакомых, показать наряд и затем выйти к террасе Бетесда. Прогулка, сидение на скамейках и наблюдение за прохожими входили в замысел с самого начала.

Памятников в первоначальном проекте Олмстеда и Вокса не было. Литературной эту часть аллеи сделали ньюйоркцы, которые начали ставить здесь монументы за собственные деньги. Первым таким замыслом занялись городские актёры и театральные управляющие. Они хотели отметить трёхсотлетие со дня рождения Уильяма Шекспира и добились разрешения установить его статую у южного конца Молла.

Двадцать третьего апреля тысяча восемьсот шестьдесят четвёртого года здесь заложили краеугольный камень. Бронзовой фигуры над ним ещё не было. Из-за Гражданской войны комитет несколько лет не мог закончить сбор денег.

Довести дело до статуи взялся Эдвин Бут, знаменитый исполнитель шекспировских ролей и управляющий старым театром «Уинтер-Гарден» на Бродвее. Его доход и репутация зависели от сцены. Двадцать пятого ноября того же года он устроил благотворительное представление «Юлия Цезаря» и впервые собрал в одном спектакле троих братьев Бут. Эдвин играл Брута, старший брат — Кассия, а младший, успешный актёр и сторонник Конфедерации Джон Уилкс Бут, — Марка Антония. Выручку передали в фонд памятника.

Через неполные пять месяцев Джон Уилкс Бут, считавший президента Авраама Линкольна врагом побеждённого Юга, застрелил его в вашингтонском театре. Самого Джона убили при задержании двенадцать дней спустя. Эдвин осудил брата и объявил, что больше не выйдет на сцену: фамилия, прежде продававшая билеты, оказалась связана с убийством президента. Но отказ лишал его профессии и оставлял театральные долги. Третьего января тысяча восемьсот шестьдесят шестого года Эдвин вернулся в тот же «Уинтер-Гарден» в роли Гамлета и продолжил карьеру.

Скульптор Джон Куинси Адамс Уорд тем временем довёл заказ до бронзы. Лицо Шекспира он собрал по трём старинным портретам, а для позы использовал живого актёра. Двадцать третьего мая тысяча восемьсот семьдесят второго года комитет открыл статую — через восемь лет после закладки камня.

Затем вдоль аллеи появились шотландский романист Уолтер Скотт, нью-йоркский поэт Фитц-Грин Халлек и шотландский поэт Роберт Бёрнс. Из-за этой четвёрки южную часть Молла стали называть Литературной аллеей, хотя рядом стоят и люди, не имевшие отношения к литературе.

Старый «Уинтер-Гарден», где братья Бут единственный раз играли вместе, сгорел в тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году. На его месте театра больше нет. Собранные на той сцене деньги остались здесь — в бронзовом Шекспире у начала Литературной аллеи.