Пруд и мост Гапстоу

Под каменной аркой начинается узкий проток, через который вода из южной части Центрального парка входит в чашу пруда. Сам водоём устроили в бывшей болотистой низине, где прежде текла вода мельничного ручья. Теперь воду удерживает герметичная оболочка на дне, а городские трубы пополняют пруд из общей сети. Каменные берега и проход под мостом направляют сюда весь сток с этой части парка, поэтому ил первым делом оседает именно в узком канале.

Гэпстоу-Бридж провёл пешеходную дорожку над самым узким местом пруда в тысяча восемьсот семьдесят четвёртом году. Архитектор Джейкоб Рей Молд собрал первый мост из дерева и чугуна: две высокие деревянные арки поднимались над настилом, между ними шли ажурные перила. Конструкция выдержала двадцать два года. Когда дерево сгнило, город разобрал мост целиком. В тысяча восемьсот девяносто шестом архитектор Джон Гален Хауард поставил на тех же берегах нынешнюю арку из манхэттенского сланца.

Понд устроили Фредерик Лоу Олмстед и Калверт Вокс в заболоченной низине, которую питал ручей мельницы Де Вора. Сейчас дно удерживает воду благодаря водонепроницаемой оболочке, а подземные трубы подают сюда воду из городской сети. Узкий канал под мостом служит входом в основную чашу пруда — поэтому всё, что смывается с южной части парка, прежде всего оседает здесь.

К тысяча девятьсот семьдесят седьмому году открытая вода под аркой почти исчезла. Склоны размывались, денег на очистку водосборников не хватало. Рабочие, прокладывавшие тоннель метро под парком, откачивали из выработки воду с глиной и илом в ту же ливневую систему. Наносы забили канал, прошли под Гэпстоу-Бридж и образовали длинную полосу рогоза, тростника и ивового кустарника.

На новом мелководье появились птицы, прежде редко задерживавшиеся в Центральном парке. Орнитолог Роджер Паскье, недавно работавший ассистентом куратора в Американском музее естественной истории, наблюдал здесь малого желтонога — кулика, обычно миновавшего парк. Паскье и его коллеги из Линнеевского общества просили сохранить часть рогоза или пересадить его к соседнему птичьему заповеднику. Они хотели оставить птицам это случайно возникшее укрытие.

Специалисты штата признали заросший канал пресноводным болотом. Такой статус требовал отдельного разрешения на расчистку. Для комиссара городских парков Мартина Лэнга это означало остановку проекта, за который он отвечал по должности. Ил уже подпирал ливневую сеть: во время сильных дождей полиция иногда перекрывала поперечную дорогу у Шестьдесят пятой улицы. Береговые укрепления разрушались, вода застаивалась.

Однажды Лэнг поднялся в четыре утра и поехал в Олбани доказывать чиновникам штата, что заросли возникли из строительного и городского ила. Статус болота сняли. Затем Лэнг убедил федеральное правительство включить искусственный Понд в программу очистки озёр и получил почти четыреста девяносто восемь тысяч долларов федеральных средств.

К тысяча девятьсот восемьдесят первому году накопившийся ил вынули, входные и выпускные сооружения восстановили, берега снова укрепили камнем. Временное мелководье Паскье исчезло. Под аркой Хауарда опять лежит открытая вода; заросли, из-за которых орнитолог и комиссар ездили к чиновникам, находились именно здесь, в проходе под мостом.