Вашингтон‑стрит, Дамбо

Вашингтон-стрит носит имя Джорджа Вашингтона — главнокомандующего Континентальной армией, ставшего первым президентом США. Название района ДАМБО появилось гораздо позже и описывает его положение под Манхэттенским мостом. Сегодня на этой части улицы люди выстраиваются ради кадра: пролёт моста точно попадает между бывшими фабричными корпусами.

Эти корпуса появились благодаря Роберту Гэру, владельцу предприятия по производству бумажной упаковки. Он зарабатывал на пакетах, печатных этикетках и складных коробках, которые машина одновременно вырезала и размечала для сгибов. В тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году заказы уже не помещались в его манхэттенской мастерской. Гэр перевёз оборудование через недавно открытый Бруклинский мост и занял угол Вашингтон-стрит и Уотер-стрит: неподалёку его друг Джон Арбакл обжаривал и фасовал кофе, а у набережной было удобно принимать сырьё и отправлять готовые коробки.

Когда Гэру понадобилась новая многоэтажная фабрика, он собирался строить её из кирпича и тяжёлых деревянных балок. Его племянник Джеймс Битти, отвечавший за поиск подходящего леса, отправился на юг страны и не нашёл стволов нужного размера. Зато в Джэксонвилле он увидел, как после большого пожара здания восстанавливают из железобетона. Битти рассказал об этом Джорджу Гэру, сыну фабриканта, и тот убедил отца сменить материал.

Для предприятия, заполненного бумагой, красками и тяжёлыми печатными прессами, выбор был рискованным и вполне практическим. Железобетон обещал выдерживать огонь, большие нагрузки и вибрацию машин, но нью-йоркские чиновники ещё не соглашались выдавать разрешение на высокую фабрику из такого материала. Они потребовали испытаний огнём, водой и грузом. Проект подготовили в тысяча девятьсот четвёртом году, а строить разрешили только в следующем.

Инженеры молодой фирмы Генри Тёрнера доказали, что конструкция выдержит. Завершённый корпус стал крупнейшим железобетонным зданием страны. Гэр сразу распорядился пристроить вторую секцию того же размера; к тысяча девятьсот восьмому году фабрика заняла весь квартал. Заказ принёс Тёрнеру репутацию специалиста по железобетону, а Гэр продолжил возводить такие корпуса по обеим сторонам Вашингтон-стрит. В тысяча девятьсот тринадцатом году его предприятие было крупнейшим американским производителем бумажных коробок и давало работу тысяче семистам двум людям. Район тогда называли Гэрвиллем.

В тысяча девятьсот двадцатом году фирму приняли сыновья Роберта Гэра, Джордж и Роберт-младший. Через семь лет они вывели производство из Бруклина. Погрузочные проёмы позже переделали во входы магазинов и офисов, часы с фасада сняли, а каменная надпись с именем компании осталась.

В начале тысяча девятьсот восьмидесятых Серджо Леоне снял здесь проход мальчишеской банды для фильма «Однажды в Америке». Манхэттенский мост оказался в глубине кадра, а корпуса Гэра образовали его боковые границы. Изображение поместили на афишу фильма. Теперь люди позируют на той же полосе между бывшими фабриками; над одним из входов по-прежнему стоит имя Роберта Гэра.