Пешеходная дорожка Бруклинского моста

Над автомобильным потоком проложен верхний деревянный настил Бруклинского моста; впереди его рамуют каменные башни. Он поднят отдельным уровнем над дорогой, а прежняя путаница у манхэттенского входа исчезла вместе с турникетами и деревянными ступенями. Велосипедистов перевели на нижнюю полосу, и верхний променад снова остался пешеходам.

Джон Рёблинг, инженер, задумавший переправу между самостоятельными тогда городами Нью-Йорком и Бруклином, отвёл пешеходам центральную полосу моста и поднял её над экипажами и железнодорожными путями. По его замыслу горожане могли переходить реку отдельно от транспорта и задерживаться ради открытого вида. Пешеходный променад входил в первоначальный проект.

Мост открыли двадцать четвёртого мая тысяча восемьсот восемьдесят третьего года. Пеший переход стоил один цент, но цена не сдержала любопытства: за первые полные сутки по верхней дорожке прошли больше ста пятидесяти тысяч человек. Через шесть дней наступил праздник поминовения погибших в Гражданской войне, и променад снова заполнила толпа.

У манхэттенского входа между турникетами и дорожкой находились тринадцать деревянных ступеней без поручней. Одна женщина, спускавшаяся по ним, потеряла равновесие. Другая закричала. В тесноте крик приняли за известие, что мост рушится. Люди сзади не видели ступеней и продолжали напирать, а навстречу поднимался другой поток. Падавших уже нельзя было поднять: на них падали следующие.

Рабочие, ещё заканчивавшие мост, добрались до места по фермам и стали разбирать железное ограждение, чтобы вывести людей с дорожки. Детей передавали над головами. Погибли семь женщин, четверо мужчин и один мальчик; не меньше тридцати пяти человек получили тяжёлые травмы. Сам мост не обрушился и повреждён не был, однако многие горожане связали гибель людей с ненадёжностью новой переправы.

Этим страхом воспользовался Финеас Тейлор Барнум — владелец цирка, зарабатывавший на умении превращать городское любопытство в проданные билеты. Ещё перед открытием он предлагал провести по мосту слонов, но получил отказ. Семнадцатого мая тысяча восемьсот восемьдесят четвёртого года ему разрешили повторить попытку. По проезжей части из Манхэттена в Бруклин прошли двадцать один слон, семь верблюдов и десять дромадеров. Шествие замыкал шеститонный Джамбо, главная цирковая звезда Барнума. Все животные добрались до другого берега, зрители получили понятное доказательство прочности моста, а Барнум — газетные полосы для рекламы своего цирка.

Нынешний верхний настил сохраняет положение и назначение рёблинговского променада. Тринадцати деревянных ступеней и старых турникетов у манхэттенского входа больше нет. Велосипедистов в две тысячи двадцать первом году перевели на отдельную полосу внизу, поэтому верхняя дорожка снова принадлежит пешеходам. Давка произошла на прежнем входе в этот же променад, а слоны Барнума шли уровнем ниже — там, где теперь движутся автомобили.