Сити‑Холл‑Парк

Белая ратуша и открытый треугольник парка сохранили здесь редкое для Нижнего Манхэттена свободное пространство. Когда город решил строить новое административное здание, северную часть участка заняли учреждения, а южную оставили незастроенной. В ратуше до сих пор работают мэр и городской совет, а за восточной границей парка уже виден Бруклинский мост.

В шесть часов вечера девятого июля тысяча семьсот семьдесят шестого года Джордж Вашингтон приказал построить здесь бригады Континентальной армии. Тогда на месте парка лежал Общинный выгон — городская земля у северной окраины Нью-Йорка. Здесь пасли скот, проводили смотры и собирали толпы: открытого пространства, способного вместить несколько полков, внутри тесного города почти не было.

Вашингтон готовился оборонять Нью-Йорк. Британские корабли уже стояли у Статен-Айленда, впереди ожидалась высадка. Из Филадельфии ему доставили отпечатанный лист с решением Континентального конгресса: тринадцать колоний объявляли себя независимыми штатами. Главнокомандующий хотел, чтобы солдаты поняли, ради чего им предстоит сражаться, и велел прочитать документ вслух перед каждой бригадой.

Одного чтеца на всё поле не было. Офицеры одновременно вышли перед своими частями с одинаковыми печатными листами. Один из помощников Вашингтона записал, что после чтения солдаты трижды прокричали одобрение. До этого они служили армии восставших колоний, ещё допускавших соглашение с короной. Теперь объявленный разрыв исключал возвращение к прежнему порядку, а Вашингтон прямо напомнил: исход зависит от их оружия и стойкости.

После построения часть солдат и нью-йоркских сторонников независимости двинулась отсюда вниз по Бродвею, к Боулинг-Грин. Там они набросили верёвки на конную статую Георга Третьего и свалили её. Свинцовую фигуру разрубили и отправили в Коннектикут, где металл переплавили примерно в сорок две тысячи мушкетных пуль для той же армии.

Немедленной победы не получилось. Через несколько недель британцы разбили американские части в Бруклине. Вашингтон отвёл уцелевших через Ист-Ривер, оставил Нижний Манхэттен и продолжил войну; британские войска заняли Нью-Йорк на семь лет. Армия вернулась сюда только в тысяча семьсот восемьдесят третьем году.

Нынешняя ратуша появилась позже. В тысяча восьмисотом году городской совет выбрал старый Общинный выгон для нового административного здания: участок уже принадлежал городу и оставался достаточно просторным. Белую ратушу открыли в тысяча восемьсот двенадцатом году, северную часть выгона заняли городские учреждения, а южную сохранили открытой. Отсюда и название Сити-Холл-Парк. В здании по-прежнему работают мэр и городской совет; перед ним лежит тот самый треугольник земли, на котором офицеры впервые читали нью-йоркским солдатам Декларацию независимости.