Площадь Данте

Полукруг Форо-Каролино замыкает площадь; по его карнизу стоят двадцать шесть статуй из мрамора, каждая изображает аллегорию добродетели правителя. В середине восемнадцатого века придворный архитектор возвёл этот фасад для Карла Бурбона и предусмотрел для его конного памятника центральную нишу. После постройки полукруг стоял без всадника в середине.

Сегодня площадь собирает несколько городских потоков: сюда выходят пассажиры метро, отсюда идут к Виа Толедо, а через Порта-Альба — в старый центр. Такое место возникло задолго до метро. С тысяча пятьсот восемьдесят восьмого года здесь, у тогдашней городской стены, по средам торговали на Ларго-дель-Меркателло — площади малого рынка.

В середине восемнадцатого века неаполитанский король Карл Бурбон решил превратить торговое пространство в памятник собственному правлению. Придворный архитектор Луиджи Ванвителли возвёл полукруглый Форо-Каролино. Наверху стоят двадцать шесть мраморных фигур — аллегории добродетелей Карла. В центре предполагалась конная статуя самого короля. Ванвителли выстроил всю композицию вокруг неё: всадник должен был оказаться на одной линии с центральной нишей. Постоянного памятника Карлу здесь так и не появилось. Полукруг был завершён, а приготовленное для короля место оставалось свободным.

Его занял Данте Алигьери — флорентийский поэт, автор «Божественной комедии». Площадь названа в его честь не из-за события его неаполитанской биографии. Данте выбрали как автора, чей тосканский язык стал основой общей итальянской литературной речи, и как фигуру, способную представлять страну поверх прежних государственных границ.

Одним из главных инициаторов памятника был Луиджи Сеттембрини, преподаватель словесности, добивавшийся объединения Италии. При Бурбонах он зарабатывал частными уроками и участвовал в тайном обществе «Итальянское единство». За это его приговорили к смерти. Казнь заменили пожизненным заключением, и восемь лет Сеттембрини провёл в островной тюрьме Санто-Стефано. Там он продолжал переводить древних авторов и заниматься историей итальянской литературы.

После падения Бурбонского королевства Сеттембрини вернулся в Неаполь и получил кафедру итальянской литературы в университете. В тысяча восемьсот шестьдесят втором году он возглавил общество, собиравшее деньги на статую Данте. Литературный критик Витторио Имбриани вёл подписку, а скульпторы Тито Анджелини и Томмазо Солари предложили выполнить свою работу бесплатно. Денег всё равно не хватало, расходы росли, и замысел растянулся почти на десятилетие.

В июле тысяча восемьсот семьдесят первого года мраморного Данте открыли без торжественной церемонии. Тогда же бывший Ларго-дель-Меркателло получил нынешнее имя. Данте стоит с книгой на месте, приготовленном для конного Карла; за спиной по-прежнему выстроены двадцать шесть добродетелей короля, при котором Сеттембрини позднее приговорили к смерти.