Западный ряд ар-деко

Там, где стоит западный ряд, до конца тысяча девятьсот двадцатых годов была вода. После намыва Бэк-Бея городские планировщики разделили новую сушу на участки и установили для застройщиков общую линию фасадов, одинаковую высоту этажей, плоские крыши и обязательный акцент над входом или лестницей. С тысяча девятьсот тридцать пятого по тысяча девятьсот тридцать восьмой год здесь появились восемнадцать доходных жилых домов.

Участки застраивали состоятельные индийские предприниматели. Квартиры предназначались для сдачи индийским и британским жильцам, которые могли оплачивать новый городской быт с лифтами, террасами и отдельными квартирами вместо комнат в перенаселённых домах. Проекты заказывали первому поколению индийских архитекторов, обученному в Бомбейской школе искусств. Заказчики и архитекторы следили за американскими журналами, кино и зарубежными выставками и выбрали ар-деко — современный стиль для домов на новой земле напротив готических учреждений колониального Бомбея.

История одного из этих архитекторов сохранилась в фасаде Корт-Вью. Название переводится как «вид на суд»: через Овальный майдан отсюда виден Бомбейский высокий суд. Гаджанан Бабурао Мхатре был архитектором-консультантом, которого пригласили переделать наружную часть дома, когда строительство уже началось.

Мхатре зарабатывал проектированием для крупных архитектурных контор. В тысяча девятьсот тридцать первом году его приняли дизайнером в фирму Пунегар и Биллимория, а вскоре сделали главным архитектором. Партнёром он формально не стал. Иногда на чертежах писали «Пунегар и Мхатре», однако многие проекты выходили под именами фирм, нанимавших его как консультанта. Эта работа давала ему постоянные заказы и одновременно оставляла его авторство в тени.

В Корт-Вью Мхатре получил уже заданный объём здания и заново собрал его обращённую к майдану сторону. Он провёл по этажам горизонтальные бетонные козырьки, защищающие окна от солнца, придал балконам строгую геометрическую форму и поместил над входом железобетонную решётку с рисунком бьющих вверх струй. В ар-деко такой узор называли «замёрзшим фонтаном». Установленные правила удержали дом на одной линии с соседями, а Мхатре отличил его фасадом.

Так же он работал над другими домами этого ряда, в том числе над Эмпресс-Корт: приходил как приглашённый специалист, проектировал заметные части здания, а официальное имя заказа оставалось за основной конторой. Его бывший преподаватель Клод Бэтли называл Мхатре «теневым архитектором». Прозвище закрепилось за ним на всю карьеру: Мхатре стал одним из самых плодовитых архитекторов Бомбея, хотя на многих созданных им домах его имя не появилось.

У Корт-Вью сохранилось то, ради чего Мхатре вызвали на уже начатую стройку: над входом расположена бетонная решётка с «замёрзшим фонтаном», а над окнами тянутся спроектированные им солнцезащитные козырьки.