Ратуша Монреаля

Каменный фасад ратуши выходит на улицу Нотр Дам, а центральный балкон делит его по вертикали над главным входом. Внутри идут заседания городского и агломерационного советов, хранятся городские архивы и работает музейное пространство. После большого пожара здание восстановили на том же месте, сохранив близость к прежнему проекту. Балкон остался границей между закрытым залом власти и площадью у фасада.

Балкон над центральным входом соединён с залом городского совета. За его дверями мэр и советники обсуждают городские проекты и голосуют по муниципальным постановлениям. Это первая в Канаде ратуша, которую возвели специально для городской администрации. Самое известное выступление с её балкона, однако, не входило ни в одну городскую повестку.

Вечером двадцать четвёртого июля тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года сюда приехал действующий президент Франции Шарль де Голль. Он хотел публично поддержать стремление франкоязычного Квебека самому определять своё будущее. Де Голль говорил как глава государства: он отвечал за отношения Франции с Канадой, а впереди у него оставалась поездка в Оттаву и встреча с канадским руководством.

Мэр Монреаля Жан Драпо, принимавший французского президента как почётного гостя, собрал перед ратушей почти сто тысяч человек. Речи с балкона в программе не было, но микрофоны установили. Де Голль вышел к толпе и решил выступить.

Он сравнил встречу в Квебеке с освобождением Франции, которое сам возглавлял во время Второй мировой войны. Затем сказал, что Франция поможет Квебеку двигаться вперёд, и закончил словами: «Да здравствует Монреаль! Да здравствует Квебек! Да здравствует свободный Квебек!» Последняя фраза была лозунгом сторонников независимости провинции. Произнесённая иностранным президентом с официального балкона, она превратила городской приём в дипломатический конфликт. Драпо, по свидетельству городского архива, был ошеломлён.

На следующий день премьер-министр Канады Лестер Пирсон, защищавший целостность страны и готовившийся принять де Голля в Оттаве, назвал эти слова неприемлемыми. Он напомнил, что тысячи канадцев погибли, освобождая Францию, и заявил: канадцев освобождать не требуется. После этого де Голль отменил поездку в столицу и улетел домой.

Над входом остался тот самый балкон зала городского совета. За ним по-прежнему заседают городские избранники; наружу через него в тот вечер вышел президент Франции, а до канадской столицы уже не доехал.