Центр наследия кури

Коллекция Центра наследия кури началась с небольшого камня для растирания пищи. В начале восьмидесятых годов неизвестный мужчина принёс его вместе с несколькими каменными топорами в Викторианскую службу правовой помощи аборигенам. Он вошёл в кабинет руководителя службы Джима Берга, представителя аборигенного народа гундитджмара, и сказал: «Это принадлежит вам и вашему народу».

Берг принял вещи, но хранить их было негде. Организации, которая могла бы владеть культурными предметами от имени самих кури, ещё не существовало. Камни пришлось отдать на сохранение Музею Виктории. Тогда жена Берга Кайли задала ему короткий вопрос: почему бы не создать собственный фонд?

За этим вопросом стояла куда более тяжёлая история. Берг одновременно служил инспектором по закону об археологических реликвиях. В университетских и музейных собраниях находились человеческие останки, извлечённые из аборигенных захоронений для научных исследований. Берг добивался, чтобы останки предков передали общинам и похоронили.

В тысяча девятьсот восемьдесят четвёртом году адвокат Рон Меркел помог ему получить судебное предписание против Мельбурнского университета. Университет оспаривал требование, но суд обязал его передать коллекцию останков Музею Виктории, откуда можно было начать установление их происхождения и возвращение на родную землю. Для Берга разбирательство имело личную цену: отношения с университетом оставались холодными четверть века, его перестали приглашать читать лекции студентам-медикам. Он использовал против большого учреждения именно те знания и должностные полномочия, которыми зарабатывал на жизнь.

Семнадцатого октября тысяча девятьсот восемьдесят пятого года Берг, Меркел, старейшины кури и их сторонники собрались в адвокатской конторе на Куин-стрит. Они учредили Викторианский фонд культурного наследия аборигенов и сразу запросили официальное разрешение самостоятельно приобретать культурные предметы и принимать на хранение останки предков. Через месяц, двадцать второго ноября, тридцать восемь человек, чьё точное происхождение установить не удалось, были похоронены в Кингс-Домейн. Останки завернули в бумажную кору, провели церемонию очищения дымом и закрыли могилу двухтонным валуном.

После этого попечители начали собирать деньги и выкупать предметы у частных владельцев и на зарубежных аукционах. Словом «кури» многие коренные жители Виктории и юга Нового Южного Уэльса называют себя собирательно; отдельные народы при этом сохраняют собственные имена. Поэтому собрание посвящено именно культурам юго-востока Австралии и находится под управлением людей из этих сообществ.

В июне две тысячи пятнадцатого года коллекцию и службы перевезли с Кинг-стрит на Федерационную площадь. Здесь, рядом с Биррарунгом и в одном из главных мест городских встреч, для них отвели публичные галереи, учебные помещения и комнаты общины. Теперь здесь показывают сменяемую часть собрания, записывают устные истории, дают молодым художникам выставочные площадки и помогают потомкам украденных поколений разыскивать сведения о родственниках. Отсюда же начинаются прогулки, посвящённые культуре кури у реки.

Тот первый растиральный камень по-прежнему числится в коллекции. Экспонаты меняют, поэтому сегодня его может не оказаться в витрине. Но он хранится здесь уже у той организации, которую Джим и Кайли Берг задумали после того, как предмет, возвращённый народу кури, снова пришлось отнести в чужое хранилище.