Памятник героям армии Востока и дальних земель

Гранитную арку у входа в Валлон-де-Оф возвели на скальном выступе над морем. В проёме видна вода, над камнем поднимается бронзовая Победа; на самих блоках выбиты названия ветеранской федерации, комитета и общенациональной подписки. Памятник посвящён Армии Востока и солдатам с моряками, погибшим вдали от Франции. Под бронзовой фигурой сохранилась надпись о первом перемирии.

Торжество с закладкой первого камня прошло совсем в другом месте. Ветераны Восточного фронта добивались собственного национального памятника: их товарищи погибли в Дарданеллах и на Балканах, а семьи хотели получить место памяти во Франции. Федерация ветеранов во главе с Гюставом Гуэном начала собирать пожертвования. Государство, департамент и Марсель тоже выделили деньги.

Замысел встретил сопротивление. Франция уже похоронила под парижской Триумфальной аркой Неизвестного солдата, который должен был представлять всех погибших. Противники отдельного памятника восточным частям опасались, что общую память снова разделят по фронтам. Парламент всё же утвердил расходы, и восьмого мая тысяча девятьсот двадцать второго года президент республики заложил первый камень у выхода авеню дю Прадо к пляжному кольцу. Нынешней арки там нет: строительство так и не началось на выбранной площадке.

Через два года устроили конкурс. Гастон Кастель, главный архитектор департамента и бывший тяжелораненый военнопленный, хотел поставить открытый портик на скальном выступе перед морем, чтобы его было видно издалека. Место перенесли сюда, к входу в Валлон-де-Оф. Из марсельского порта уходили суда с солдатами, мулами и военным снаряжением; за Средиземным морем лежали фронты, которым посвящали памятник. Так арка получила второе имя — Ворота Востока.

Армией Востока называли французские части, отправленные в тысяча девятьсот пятнадцатом году сначала к Дарданеллам. Высадка на Галлиполи закончилась поражением. Затем войска перевезли в Салоники: они пытались помочь отступавшей сербской армии и удерживали Македонский фронт. Солдаты жили при нехватке снабжения и заражённой воде; цинга, дизентерия, тиф и малярия уносили людей вместе с боями. Пока фронт почти не двигался, этих военных презрительно называли «садовниками Салоник» и подозревали, что они укрылись от настоящей войны. Слова «дальние земли» в названии памятника распространяли посвящение и на других солдат и моряков, погибших вдали от Франции.

В июне тысяча девятьсот восемнадцатого года союзные армии на Востоке возглавил Луи Франше д’Эспере. Он добивался прорыва болгарских позиций там, где через долину Вардара проходили пути снабжения двух болгарских армий. Пятнадцатого сентября французские и сербские части пошли через македонские горы и разорвали фронт. Генерал Жуино-Гамбетта, командир бригады североафриканской кавалерии, повёл спаги и африканских конных егерей в обход. Они прошли около восьмидесяти километров по горам без карт, артиллерии и подвоза продовольствия и двадцать девятого сентября внезапно заняли Ускюб — нынешнее Скопье. В тот же день Болгария подписала перемирие. Первым из союзников Германии из войны вышло государство, чей фронт прорвала армия, считавшаяся бесполезной. Последние её французские солдаты вернулись домой только в марте тысяча девятьсот девятнадцатого года.

Двадцать четвёртого апреля тысяча девятьсот двадцать седьмого года Гюстав Гуэн официально передал готовый памятник мэру Марселя. На камне до сих пор перечислены федерация ветеранов, участники комитета и национальная подписка. Под бронзовой Победой выбиты слова: «двадцать девятое сентября тысяча девятьсот восемнадцатого года — первое перемирие». Первый камень закладывали у Прадо; результат подняли здесь, над морским путём Восточной армии.