Базилика Нотр‑Дам‑де‑ла‑Гард

На Дозорном холме над Марселем базилика девятнадцатого века поднята прямо на стенах более старой крепости. До неё тут стояла часовня, которую расширяли по мере притока паломников. Король Франциск Первый приказал возвести укрепления, чтобы защищать город с вершины. Их военное прошлое не скрыто: ниже базилики стоит сгоревший танк с табличкой, где названы трое погибших танкистов.

Под сводами верхней церкви висят модели кораблей. Их приносили моряки, вернувшиеся после шторма или кораблекрушения: исполненный обет превращался в картину, мраморную табличку, медаль или точную копию спасённого судна. Такие дары приносят и сейчас. Здесь они объясняют имя, которым марсельцы называют Деву Марию, — Добрая Мать, защитница тех, кто уходит в море и ждёт их на берегу.

Первая маленькая часовня появилась на этой высоте в тысяча двести четырнадцатом году. Холм уже назывался Ла-Гард — Дозорным: отсюда следили за морем и подходами к порту. Паломников становилось всё больше, часовню расширяли, а в середине девятнадцатого века епископ Марселя Эжен де Мазено добился строительства нынешней базилики. Поэтому пышная церковь стоит на стенах настоящего форта. Его приказал возвести король Франциск Первый в тысяча пятьсот тридцать шестом году, чтобы с высоты прикрывать город.

Двадцать пятого августа тысяча девятьсот сорок четвёртого года это старое соединение святилища и крепости определило ход боя за Марсель. Немецкие солдаты устроили в скале бетонные огневые точки, заминировали подъёмы, поставили противотанковые орудия и электрические огнемёты, а в колокольне разместили наблюдателей, корректировавших артиллерийский огонь. С вершины просматривались порт, улицы и подступы к городу.

Генерал Жозеф де Монсабер, командующий Третьей алжирской пехотной дивизией и добивавшийся капитуляции марсельского гарнизона, приказал взять холм. По северному склону пошёл штурмовой взвод Седьмого полка алжирских стрелков под командованием младшего офицера Роже Одебера. Из сорока пяти человек, с которыми взвод высадился в Провансе девятью днями раньше, к этому утру оставалось тридцать два.

Стрелки пробирались через сады. Епископ Марселя Жан Деле дал им лестницу, чтобы перебраться через стену своей резиденции, а затем вместе с каноником Люсьеном Гро перевязывал раненых в кухне. Два танка попытались подняться следом. «Журдан» подорвался на мине и продолжил стрелять с места. «Жанна д’Арк» вышла на открытую площадь Санта-Мария — так тогда называлась нынешняя площадь полковника Эдона. Снаряды пробили танк, он загорелся и задним ходом врезался в стену епископского сада. Двое танкистов успели выбраться, трое погибли внутри.

Около трёх часов дня из скалы ударили огнемёты. Когда пламя погасло и стрельба ненадолго ослабла, Одебер решил штурмовать. Он велел солдатам прикрыть лица прикладами и сапёрными лопатками: больше всего они боялись получить новый удар огня в глаза. Передовая группа добралась до деревянных ворот. Один молодой стрелок бросил винтовку и вещевой мешок, перелез через створку, увидел ключ с внутренней стороны и открыл проход товарищам.

Двадцать три защитника двух бетонных укрытий сдались. Затем люди Одебера поднялись по скрытым лестницам к восточной террасе и захватили девять немецких артиллерийских наблюдателей. Ректор базилики монсеньор Борель, отказавшийся покинуть святилище во время оккупации, помог солдатам поднять над ним французский флаг. Немецкие батареи продолжили обстрел и пробили в стенах базилики огромные отверстия, но вернуть вершину уже не смогли.

Под эспланадой оставались ещё около пятидесяти солдат и офицеров. Одебер отправил к ним трёх пленных, которых его люди успели перевязать и накормить. Через час парламентёры вернулись во главе всей подземной группы. К вечеру стрельба на холме стихла; через три дня командующий немецким гарнизоном Марселя подписал капитуляцию.

Сгоревший танк «Жанна д’Арк» военное министерство передало Марселю в тысяча девятьсот сорок шестом году. Он стоит ниже базилики, там, где был подбит. На табличке сохранились имена троих погибших танкистов, а на стеле рядом — название Седьмого полка алжирских стрелков.