Собор Альмудена

Собор Альмудена служит главным храмом мадридской епархии. Его начали как приходскую церковь; с учреждением отдельной епархии строящийся храм получил кафедральную роль. Название напоминает об Альмудене, средневековой укреплённой цитадели в этой части города, и о почитаемом образе Богоматери. Внизу устроена неоготическая крипта, а за главным алтарём хранится деревянная статуя с росписью и позолотой.

Семнадцатилетняя королева Мария де лас Мерседес успела сделать для будущего храма главное: добиться участка напротив Королевского дворца. Старая церковь Святой Марии, где хранили образ покровительницы Мадрида, была снесена в тысяча восемьсот шестьдесят восьмом году. Почитатели Богоматери просили построить ей новый храм, и королева поддержала их просьбу. Двадцать третьего апреля тысяча восемьсот семьдесят восьмого года она и её муж, король Альфонсо Двенадцатый, передали землю приходскому священнику.

Через два месяца Мария де лас Мерседес внезапно умерла. Ей только исполнилось восемнадцать. Стройка ещё не началась, поэтому тело отвезли в монастырь Эскориал. Альфонсо решил, что новая церковь должна стать местом её окончательного погребения.

Архитектор Франсиско де Кубас узнал о собственном назначении из газеты: никто ещё не спрашивал, согласен ли он проектировать храм. После смерти королевы Альфонсо вызвал его в Эскориал. Разговор продолжался четыре часа. Король потребовал от Кубаса честного слова дворянина, что тот не бросит замысел Марии де лас Мерседес. Архитектор согласился, хотя, по его собственному признанию, ожидал расходов, вражды и постоянного сопротивления. В первом проекте он отвёл правую сторону храма под высокий готический мавзолей: внизу должна была лежать королева, наверху её изображали молящейся.

Затем назначение здания изменилось. В тысяча восемьсот восемьдесят пятом году папа Лев Тринадцатый создал отдельную мадридскую епархию — церковную область во главе с епископом. Строившаяся приходская церковь должна была стать его главным храмом, то есть собором. Кубас увеличил проект, а отдельный мавзолей Марии де лас Мерседес из чертежей исчез. Альфонсо Двенадцатый и Франсиско де Кубас умерли, не дождавшись окончания работ. Даже крипту завершили уже без них.

Название собора относится к образу Богоматери Альмуденской. Слово «Альмудена» происходит от арабского «аль-мудайна» — укреплённая цитадель, находившаяся в этой части средневекового Мадрида. По преданию, христиане спрятали статую Девы Марии в городской стене перед мусульманским завоеванием. Когда в тысяча восемьдесят пятом году король Альфонсо Шестой шёл вдоль стены с процессией, камни обрушились и открыли нишу со статуей и двумя горящими свечами. Это именно предание. Нынешняя сосновая, расписанная и позолоченная фигура создана в конце пятнадцатого или начале шестнадцатого века и не может быть той древней статуей из рассказа.

В тысяча девятьсот девяносто третьем году образ перенесли в завершённый собор, освящённый папой Иоанном Павлом Вторым. Ещё через семь лет из Эскориала привезли останки Марии де лас Мерседес. Её задуманного мавзолея здесь нет. За главным алтарём, под образом Богоматери Альмуденской, лежит белая мраморная плита с надписью: «Мария де лас Мерседес, нежнейшая супруга Альфонса Двенадцатого».