Средний разрез Аллеи сфинксов

Сфинксы в этом среднем разрезе моложе самого праздника Опет больше чем на тысячу лет. Жрецы переносили ладьи между Карнаком и Луксорским храмом задолго до появления нынешних рядов. Их распорядился поставить Нектанеб Первый — полководец из дельты Нила, который в триста восьмидесятом году до нашей эры сверг Неферита Второго и добивался признания себя законным фараоном.

Трон достался Нектанебу после переворота; прежнему царю он не наследовал. До коронации его положением и средствами распоряжалась военная служба. Теперь ему предстояло сохранить и собственную жизнь, и страну: персидский царь намеревался снова подчинить Египет. От признанного фараона ждали двух вполне определённых действий — защиты границ и содержания храмов. Через семь лет после восшествия Нектанеб отбил персидское вторжение. Одновременно он начал строить и восстанавливать святилища по всему Египту.

В Фивах, древнем городе на месте нынешнего Луксора, Нектанеб велел заново провести дорогу между двумя храмами. Рабочим пришлось выровнять землю, которую заливала вода. Под основанием они утрамбовали слой глины и ила толщиной больше метра, добавляя битый кирпич и обломки керамики. Затем уложили каменное покрытие и поставили по сторонам сотни сфинксов с человеческими головами в царских платках.

Между пьедесталами строители оставили круглые кирпичные клумбы и соединили их узкими оросительными каналами. Надпись Нектанеба описывает ограждённую дорогу с деревьями и цветами. Современный каменный коридор даёт о ней неполное представление: для процессии подготовили длинный храмовый сад.

Именно здесь Нектанеб мог связать своё имя с главным действием праздника. Когда шествие шло по суше, жрецы несли ладьи Амона, Мут и Хонсу вдоль всего ряда. На основаниях сфинксов повторялись царские имена Нектанеба. В одной надписи он сообщает, что устроил прекрасную дорогу для своего отца Амона, и называет себя хорошим сыном. Родство было ритуальным: Амон признавался отцом фараона, а фараон обеспечивал путь бога.

Нельзя установить, насколько эта стройка помогла Нектанебу добиться признания. Известен результат его борьбы: он правил восемнадцать лет, умер фараоном и передал трон сыну Теосу. Основанная им Тридцатая династия стала последней местной династией древнего Египта.

Позднее жители римских Фив разобрали значительную часть мостовой и сфинксов на строительный камень. На раскопанных участках восточный ряд оказался почти полностью уничтожен, западный сохранился лучше. Деревьев, цветов и ограды давно нет; в среднем разрезе остались две линии пьедесталов, обломки человеческих голов и высеченные имена полководца, который велел Амону ходить по дороге среди его сфинксов.