Ват Сиенгтхонг

У самого края полуострова, там, где к Меконгу спускаются низкие ярусы кровли, стоит Ват Сиенгтхонг, монастырь, чьё имя напоминает о старом названии города. Землю для него выделили из дворцовых владений в шестнадцатом столетии, и со стороны реки к комплексу подходили правители и почётные гости. В главном зале посвящали монахов, проводили важнейшие обряды и короновали лаосских монархов. Поздняя мозаика Древа жизни сияет на задней стене, однако под нею всё ещё остаётся старый сим, дошедший с ранних лет монастыря.

Во время уже известного нападения отрядов хо в тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году к Луангпрабангу шёл Кхам Оум — наследственный правитель Муанглая, известный также под вьетнамским именем Део Ван Чи. Он хотел освободить братьев, которых захватил сиамский карательный отряд. Кхам Оум считал, что пленников держат в Луангпрабанге, и привёл своих воинов вместе с наёмниками Чёрных знамён. Эти отряды жили грабежом и поборами, поэтому обещание добычи заменяло им жалованье.

Когда нападавшие вошли в город, братьев здесь уже не было: их отправили в Бангкок. Кхам Оум не достиг цели и позволил сопровождавшим его отрядам грабить дома и дворец. Однако один из своих штабов он разместил в Ват Сиенгтхонге. Позднейшие описания объясняют этот выбор его прошлым: в юности Кхам Оум был здесь буддийским послушником.

Он вернулся туда, где когда-то подчинялся монастырскому распорядку, уже во главе вооружённых людей. Священный комплекс превратился в военный лагерь, но его люди не сожгли центральный сим — зал монашеских посвящений и главных церемоний. Так личная связь предводителя с бывшим монастырём уберегла сооружение, когда многие деревянные здания Луангпрабанга исчезли в огне.

Само название означает «монастырь Золотого города». Сиенгтхонгом прежде назывался нынешний Луангпрабанг. В тысяча пятьсот шестидесятом году король Сеттатират отвёл под монастырь часть дворцовой земли у конца полуострова. Со стороны Меконга сюда поднимались правители и важные гости, прибывавшие в город по воде. Позднее в этом монастыре короновали лаосских монархов.

Налёт не освободил братьев Кхам Оума. Их возвращения позднее добился переговорами французский вице-консул Огюст Пави. Кхам Оум заключил союз с французами, и в тысяча восемьсот девяностом году они признали его главой союза двенадцати тайских княжеств. Монастырь после его ухода снова использовали для буддийских и королевских церемоний; монахи и послушники живут здесь и сейчас.

Не вся нынешняя отделка пережила тот налёт. Знаменитое стеклянное Древо жизни на задней стене появилось во время реставрации в тысяча девятьсот шестидесятых годах. След решения Кхам Оума крупнее: сам сим шестнадцатого века под низкими ярусами кровли.