Ват Май

Ват Май означает «Новый монастырь». Первый храм здесь построил король Анурот в тысяча семьсот девяносто шестом году. Четверть века спустя его сын, король Мантхатурат, велел перестроить деревянный сим — главный обрядовый зал — и добавить переднюю и заднюю колоннады. После этой переделки монастырь получил нынешнее имя. Полное название, Ват Май Суваннапхумахам, переводят как «Новый монастырь Золотой земли».

Главная история этого двора началась с людей, имена которых не сохранились. В тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году вооружённые отряды хо, пришедшие с севера, вошли в Луангпрабанг. В другом городском монастыре, Ват Висун, тогда находился Пхабанг — стоящая статуя Будды высотой восемьдесят три сантиметра и весом больше пятидесяти килограммов. Город носит её имя. Для королевского двора она служила охранным образом и знаком законного правителя; прежде сиамские войска уже дважды увозили её как военный трофей.

Перед нападением хранители вынесли тяжёлую статую из Ват Висун и спрятали. Сам храм отряды хо сожгли и разграбили, многие другие изображения Будды исчезли. Пхабанг уцелел. Ват Май тоже оказался среди немногих монастырей, которые не сгорели.

Король Саккалин, восстанавливавший Луангпрабанг после разгрома, распорядился перенести спасённый Пхабанг сюда в тысяча восемьсот девяносто четвёртом году. Одновременно он назначил монаха Тана Тиссапанью первым верховным патриархом Луангпрабанга — главой местной буддийской общины — и поселил его при Ват Май. Так королевская святыня оказалась под попечением самого старшего монаха, рядом с резиденцией короля. Ват Май стал местом общегородских церемоний и оставался резиденцией верховного патриарха почти весь двадцатый век.

Позднее Пхабанг перенесли в дворцовый комплекс. Большую часть года статуя находится там, в отдельном павильоне Хо Пхабанг. Но на третий день лаосского Нового года старшие монахи, городские власти и жители несут её на паланкине обратно в Ват Май. Здесь Пхабанг устанавливают в симе, и три дня люди совершают ритуальное омовение водой.

Тяжёлую статую когда-то вынесли из горящего монастыря безымянные хранители. Теперь её ежегодное возвращение заканчивается именно в том уцелевшем храме, который король Саккалин выбрал для неё после пожара.