Вестминстерское аббатство

Готические стены вокруг выросли, когда старую монастырскую церковь сменили более просторным храмом для главных государственных обрядов и королевских усыпальниц. От прежнего монастыря уцелели тяжёлые колонны нижнего помещения и Пикс Чембер в клуатре, а за главным алтарём хранится рака Эдуарда Исповедника. Так монастырский комплекс сохранил следы разных эпох, хотя сам храм давно стал частью королевского церемониала.

Двадцать пятого декабря тысяча шестьдесят шестого года Вильгельм, герцог Нормандии и победитель английской армии при Гастингсе, вошёл в эту церковь, чтобы его короновали. Лондон подчинился ему совсем недавно. Вильгельму требовалось пройти английский обряд и получить публичное согласие людей, которых он только что победил.

Место он выбрал ради могилы. Прежний английский король Эдуард Исповедник построил здесь большую церковь при бенедиктинском монастыре и был похоронен перед главным алтарём. Вильгельм называл себя его законным преемником. Корона у могилы Эдуарда должна была подтвердить эту связь.

Обряд предусматривал согласие собравшихся. Элдред, архиепископ Йоркский, проводивший коронацию, спросил англичан по-английски, принимают ли они Вильгельма королём. Жоффруа, епископ Кутанса, повторил вопрос по-французски для нормандцев. Обе группы громко ответили утвердительно.

Вокруг церкви стояли вооружённые нормандские всадники: город ещё считали опасным. По позднему рассказу хрониста Ордерика Виталия, стражники не разобрали, что означал крик внутри, решили, что на Вильгельма напали, и подожгли соседние дома. Люди бросились из церкви. Одни побежали спасать имущество и тушить огонь, другие воспользовались суматохой для грабежа.

Перед алтарём остались несколько епископов, священников и монахов. Они торопливо довели службу до конца. Ордерик пишет, что сам Вильгельм сильно дрожал. Корону он всё же получил и вышел из церкви Вильгельмом Первым, помазанным английским королём по английскому обряду. Его стража успела сжечь дома прежде, чем поняла, что услышала согласие на его коронацию.

Готические стены перед вами появились позже. В тринадцатом веке король Генрих Третий распорядился заменить церковь Эдуарда более просторным храмом, рассчитанным на коронации и королевские погребения. От монастырских построек времён Эдуарда сохранились подземное помещение с массивными колоннами и Пикс-Чембер в клуатре. Сам гроб Эдуарда до сих пор находится в раке за главным алтарём.

Преемники Вильгельма повторили его выбор. Так церковь у могилы Эдуарда стала постоянным местом британских коронаций — благодаря обряду, который в первый раз здесь едва закончили среди бегства и пожара.