Лондонский глаз и Сады Джубили

Лондонский Ай несёт пассажиров в закруглённых прозрачных кабинах, закреплённых по наружной стороне обода; за один круг они поднимаются над Темзой и вновь спускаются к берегу. Под этим колесом лежат сады Джубили, разбитые там, где прежде была автостоянка. До неё здесь стояли Купол открытий и остроконечный Скайлон, а после выставки оба сооружения убрали. Сады получили имя в честь серебряного юбилея Елизаветы Второй, отметившего двадцать пять лет её правления.

В тысяча девятьсот девяносто третьем году архитекторы Дэвид Маркс и Джулия Барфилд работали вдвоём в собственном бюро. Строительный рынок переживал спад, заказы сводились к небольшим пристройкам и оформлению брошюр, а дома у супругов росли трое детей. Поэтому конкурс газеты «Санди таймс» на лондонский символ нового тысячелетия был им нужен хотя бы ради публикации проекта. Победителю не обещали ни участка, ни денег, ни самой стройки.

Маркс предложил колесо, которое поднимает людей над городом и возвращает на землю после полного оборота. Сначала он думал о Гайд-парке. Барфилд настояла на южном берегу Темзы: именно здесь в тысяча девятьсот пятьдесят первом году устроили Фестиваль Британии — большую выставку послевоенных достижений.

На месте нынешней лужайки тогда стоял Купол открытий, главное выставочное здание фестиваля, а рядом поднимался остроконечный Скайлон. Оба сооружения задумывали временными и после закрытия разобрали. Освободившуюся площадку превратили в автостоянку. Парк появился здесь только в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году. Его назвали садами Джубили в честь серебряного юбилея Елизаветы Второй — двадцати пяти лет со дня её вступления на престол. Девятого июня королева сама открыла эти сады.

Судьи газетного конкурса не выбрали проект Маркса и Барфилд. Они вообще не присудили победу: ни одна заявка не показалась им достаточно убедительной. Тогда супруги решили добиться строительства самостоятельно. Они заложили дом, поставили под угрозу бюро и несколько лет ходили с макетами по кабинетам владельцев земли, речных служб, городских ведомств и соседних организаций. Боб Эйлинг, руководитель авиакомпании «Бритиш эруэйз» — «Британские авиалинии» — и их сосед, согласился дать проекту первые крупные деньги.

Даже после получения разрешений колесо едва не потеряло свой нынешний вид. Подряд получила компания «Мицубиси», предложившая слишком низкую цену. Сократить расходы она решила за счёт кабин: вместо округлых стеклянных капсул снаружи обода подрядчик хотел подвесить обычные полузакрытые кабинки внутри, как на ярмарочном колесе. Маркс и Барфилд отказались принимать такую замену. Первый подрядчик вышел из проекта, сроки сократились почти до двух лет, и супругам пришлось собирать новую международную команду.

Колесо монтировали лёжа над Темзой. Первая попытка поднять его в тысяча девятьсот девяносто девятом году сорвалась: ослаб трос, и конструкцию пришлось снова опустить. В канун нового тысячелетия колесо торжественно объявили открытым, хотя пассажиров внутрь ещё не пускали из-за неполадок в системе устойчивости капсул. Платные поездки начались в марте двухтысячного года.

Успех не оставил колесо в руках создателей. Перерасход на строительстве превратился в крупный долг, и в две тысячи шестом году Маркс и Барфилд продали свою треть компании группе «Тюссо». На ободе сохранились округлые стеклянные капсулы, ради которых они отказались от первого подрядчика. А нынешнюю планировку садов завершили в две тысячи двенадцатом году; Елизавета Вторая снова приехала их открыть — через тридцать пять лет после первого открытия.