Тауэр: дворец за крепостными стенами

Тауэр — название всей крепости. Белая башня в её центре была каменным ядром, а южнее стоял королевский дворец с парадными залами, личными покоями и садом. Английские монархи жили здесь около пяти столетий. Крепостные стены защищали не пустой гарнизон: за ними размещались королевская семья, двор, слуги и советники.

Весной тысяча пятьсот тридцать третьего года король Генрих Восьмой готовил эти покои для Анны Болейн, своей второй жены. Генрих добивался законного сына-наследника. Папа римский отказался расторгнуть его прежний брак, и ради женитьбы на Анне король начал выводить английскую церковь из-под папского суда. Анна была уже на шестом месяце беременности. Публичная коронация должна была закрепить её положение и законные права будущего ребёнка.

Генрих приказал перестроить для неё большую приёмную, столовую и отдельный сад. Над Белой башней установили четыре фигурных купола. Анна прибыла по Темзе в сопровождении полусотни украшенных лодок и барж. У ворот её встретил сам король. Несколько дней она провела в новых покоях, затем выехала из Тауэра через Лондон к Вестминстерскому аббатству и получила корону.

Родилась дочь Елизавета. Сына у Анны не было; две следующие беременности закончились неудачно. Генрих обратил внимание на её фрейлину Джейн Сеймур. Одновременно Анна поссорилась со своим прежним союзником Томасом Кромвелем, главным королевским министром: они спорили, кому должны достаться деньги от закрываемых монастырей. Кромвель хотел направлять их в казну, Анна — на благотворительность и образование.

В мае тысяча пятьсот тридцать шестого года Кромвель собрал против неё дело из придворных слухов и показаний. Королеву обвинили в изменах мужу, кровосмешении с братом и заговоре против жизни Генриха. Анна отрицала всё. Суд, в котором сидели её противники, признал её виновной.

В Тауэр она снова прибыла по реке. Анна спросила коменданта, отправят ли её в подземелье. Тот ответил, что её поместят в покои, где она жила перед коронацией. Дворец позволял держать знатного узника с подобающей обстановкой и одновременно полностью отрезать его от города. Здесь же собрали суд, здесь ожидали королевского приказа.

Казнь английской королевы была событием без прежнего образца. Генрих и Кромвель устроили её внутри крепости, на Тауэр-Грин, перед ограниченным кругом придворных и служащих. Девятнадцатого мая Анну обезглавил специально выписанный французский мечник. Тело похоронили в здешней часовне Святого Петра в оковах. Через одиннадцать дней Генрих женился на Джейн Сеймур; в следующем году она родила ему сына Эдуарда.

Королевские покои южнее Белой башни снесены. От работ, выполненных ради коронации Анны Болейн, над стенами остались четыре фигурных купола Белой башни. Из комнат, где она ждала сначала корону, затем приговор, не сохранилось ни одной.