Torre de Londres: palacio tras las murallas de la fortaleza

Torre de Londres es el nombre de toda la fortaleza. La Torre Blanca, en su centro, era el núcleo de piedra, y más al sur se alzaba el palacio real, con salones de ceremonia, aposentos privados y un jardín. Los monarcas ingleses vivieron aquí durante unos cinco siglos. Las murallas de la fortaleza no protegían una guarnición vacía: tras ellas se alojaban la familia real, la corte, los sirvientes y los consejeros.

En la primavera de mil quinientos treinta y tres, el rey Enrique VIII preparaba estos aposentos para Ana Bolena, su segunda esposa. Enrique buscaba un hijo legítimo que fuera heredero. El papa se negó a anular su matrimonio anterior y, para casarse con Ana, el rey empezó a sustraer la Iglesia inglesa de la jurisdicción papal. Ana ya estaba en el sexto mes de embarazo. La coronación pública debía afianzar su posición y los derechos legítimos del futuro hijo.

Enrique ordenó reconstruir para ella una gran sala de recepción, un comedor y un jardín independiente. Sobre la Torre Blanca instalaron cuatro cúpulas ornamentales. Ana llegó por el Támesis acompañada por medio centenar de barcos y barcazas adornados. El propio rey la recibió en la puerta. Pasó varios días en los nuevos aposentos; después salió de la Torre de Londres, atravesó Londres hasta la Abadía de Westminster y recibió la corona.

Nació una hija, Isabel I. Ana no tuvo un hijo; sus dos embarazos siguientes terminaron mal. Enrique se fijó en su dama de compañía Jane Seymour. Al mismo tiempo, Ana se enemistó con su antiguo aliado Thomas Cromwell, el principal ministro real: discutían a quién debían ir a parar los fondos de los monasterios que se estaban cerrando. Cromwell quería destinarlos al tesoro, y Ana, a la beneficencia y la educación.

En mayo de mil quinientos treinta y seis, Cromwell reunió contra ella un caso basado en rumores de la corte y testimonios. Acusaron a la reina de infidelidades conyugales, incesto con su hermano y conspiración contra la vida de Enrique. Ana lo negó todo. El tribunal, en el que se sentaban sus adversarios, la declaró culpable.

Volvió a llegar a la Torre de Londres por el río. Ana preguntó al alcaide si la enviarían a una mazmorra. Él respondió que la alojarían en los aposentos donde había vivido antes de la coronación. El palacio permitía retener a un prisionero noble en un entorno adecuado y, al mismo tiempo, aislarlo por completo de la ciudad. Allí mismo reunieron el tribunal y allí esperaban la orden real.

La ejecución de una reina inglesa era un acontecimiento sin precedente anterior. Enrique y Cromwell la organizaron dentro de la fortaleza, en Tower Green, ante un círculo limitado de cortesanos y servidores. El diecinueve de mayo, un espadachín francés llamado expresamente para ello decapitó a Ana. El cuerpo fue enterrado en la cercana Capilla de San Pedro ad Vincula. Once días después, Enrique se casó con Jane Seymour; al año siguiente, ella le dio un hijo, Eduardo VI.

Los aposentos reales al sur de la Torre Blanca fueron demolidos. De las obras realizadas para la coronación de Ana Bolena, sobre las murallas quedan las cuatro cúpulas ornamentales de la Torre Blanca. No se ha conservado ni una sola de las habitaciones donde primero esperó la corona y después la sentencia.