Площадь Империу

До нынешнего сада здесь стояли жилые дома и лавки, пересекались улицы, работал рынок. Центр площади лежит ниже дорог по краям; в нём устроен квадратный бассейн со стороной сорок шесть метров и фонтаном, окружённым каменными гербами. От воды дорожки тянутся к Тежу и к монастырю Жеронимуш, связывая реку с его фасадом.

В личном архиве архитектора Коттинелли Телму сохранилась записка с пометой: составил, но не отправил. В ней он хотел зафиксировать, кто придумал площадь и как за одну длинную сессию утвердили её нынешнее устройство.

Коттинелли был главным архитектором Выставки португальского мира — крупнейшего зрелища, которое режим Салазара готовил к лету тысяча девятьсот сорокового года. Выставка должна была связать восьмисотлетие основания Португалии и трёхсотлетие восстановления её независимости с заморскими владениями страны. Слово «Империя» в названии площади обозначало именно Португальскую империю. Белен выбрали потому, что монастырь Жеронимуш и берег Тежу уже связывали этот рассказ с морскими походами.

Для площади сначала заказали сад архитектору Васку де Ласерда Маркишу. Но его проект плохо совмещался с павильонами выставки, а постоянное содержание сада сочли слишком дорогим. Проект отложили. Коттинелли, занятый выставкой как своей основной службой, срочно взял работу на себя.

Обсуждение в лиссабонской ратуше началось в десять утра и закончилось в три часа ночи. Коттинелли прямо во время заседания рисовал перспективу от руки. Министр общественных работ Дуарти Пашеку оставался в зале до конца, предлагал изменения и добивался, чтобы за садом возвышался монастырь. Саму идею площади Империи с Жеронимуш на заднем плане Коттинелли приписывал именно ему. К утру черновой рисунок фактически стал утверждённым проектом. Первый архитектор лишился заказа; Коттинелли получил семнадцать месяцев, чтобы вместе с остальной выставкой довести новый замысел до открытия.

На официальных схемах Белен выглядел почти свободной строительной площадкой. В действительности здесь стояли жилые дома и лавки, проходили улицы, работал рынок. Ради выставки снесли примерно половину прежнего района. Жители сначала ждали обещанного обновления, затем просили остановить разрушение, а в конце лишились домов, торговых мест и привычных связей между улицами. В границы новой площади вошли прежняя площадь Васко да Гамы и участки улиц Паулу да Гама и Виейра Портуэнсе.

Коттинелли опустил середину сада ниже окружающих дорог и поместил в центре квадратный бассейн со стороной сорок шесть метров. От фонтана расходились два направления. Одно связывало временные павильоны по сторонам площади, другое — Тежу и монастырь. Так посетителей распределяли по выставке: через площадь они переходили между павильонами, где показывали португальские владения, морские походы и достижения режима Салазара. Каменные гербы на фонтане продолжали тот же имперский перечень.

Выставка открылась двадцать третьего июня и закрылась второго декабря тысяча девятьсот сорокового года. Павильоны строили из металла и дерева, покрывая их оболочками под камень; после праздника их разобрали. Площадь была единственной частью комплекса, которую изначально рассчитывали сохранить.

В тысяча девятьсот сорок восьмом году город официально закрепил за ней название, уже употреблявшееся со времени выставки. По сторонам больше нет двух огромных павильонов. Остались квадратная геометрия сада, пониженный центр, фонтан с гербами и направление от Тежу к Жеронимуш — тот самый рисунок, который Коттинелли Телму провёл от руки между десятью утра и тремя часами ночи.