Культурный центр Белена

Между тремя каменными корпусами проходит пешеходная улица; рядом лежат внутренние дворы и площадь. В исходном замысле культурного центра было пять самостоятельных частей, но построили только три. В одном корпусе собираются участники конгрессов и рабочих встреч, в соседних проходят спектакли, оперные постановки и симфонические вечера. Выставочные залы занимают Музей современного искусства и Центр архитектуры.

В декабре тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года правительство премьер-министра Анибала Каваку Силвы решило построить в Белене новый центр. Через четыре года Португалии предстояло впервые председательствовать в Европейском экономическом сообществе — объединении двенадцати стран, из которого вырос нынешний Европейский союз. Для полугода международных заседаний требовалась собственная штаб-квартира. Каваку Силва добивался, чтобы после отъезда делегаций она осталась стране как концертный, выставочный и конгрессный комплекс.

Белен выбрали сознательно. Вдоль площади Империи Португалия уже представляла свою историю на выставке тысяча девятьсот сорокового года. Теперь правительство помещало рядом с монастырём Жеронимуш здание страны, которая вступила в Европейское сообщество лишь в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году и вскоре должна была вести его заседания.

На международный архитектурный конкурс поступило пятьдесят семь проектов. Победили итальянский архитектор Витторио Греготти и португалец Мануэл Салгаду. Они задумали пять крупных модулей, разделённых внутренними улицами: центр встреч, концертные залы, выставочные помещения, гостиницу и обслуживающий корпус. Условие было жёстким: первый модуль следовало сдать к январю тысяча девятьсот девяносто второго года, ещё до открытия культурной части для публики.

Стройку называли белым слоном, бункером и поглотителем государственных денег. Первоначальную смету превысили почти в шесть раз; особенно спорили о расходах и о соседстве огромного нового комплекса с монастырём. Критика была направлена лично на Каваку Силву, но премьер-министр проект не остановил. Если бы первый корпус не открылся в срок, его правительству пришлось бы искать другое место для председательства, ради которого всё затевалось.

С первого января тысяча девятьсот девяносто второго года в ещё недостроенном центре разместились службы председательства. Двадцать шестого и двадцать седьмого июня Каваку Силва возглавлял здесь встречу руководителей двенадцати стран. Они поручили начать подготовку переговоров о приёме Австрии, Швеции, Финляндии и Швейцарии. Первые три страны вошли в Европейский союз в тысяча девятьсот девяносто пятом году. Швейцарское правительство приостановило свою заявку после того, как избиратели отвергли дальнейшее сближение на референдуме.

После окончания председательства центр закрыли: помещения ещё требовали переделок. Двадцать первого марта тысяча девятьсот девяносто третьего года сюда впервые вошла обычная публика — на выставку «Триумф барокко». Комплекс, из-за которого Каваку Силва рисковал политической репутацией, перешёл к той работе, ради которой должен был сохраниться после европейских заседаний.

Из пяти модулей Греготти и Салгаду первоначально построили три. В первом по-прежнему проходят конгрессы и встречи; в соседних залах ставят оперу, дают симфонические концерты и спектакли, а выставочный корпус занимает Музей современного искусства и Центр архитектуры. Внутренние улицы между тремя корпусами сохранили исходную планировку. Культурный центр Белена получил своё название ещё тогда, когда внутри сидели европейские делегации, а первая публичная выставка только готовилась.