Монастырь Жеронимуш

За резным западным входом тянется бывший монастырский комплекс с церковью, двухъярусным клуатром, кельями, трапезной и библиотекой. Он занял место небольшой капеллы, куда перед выходом в море приходили люди с пляжа Рестелу; самой капеллы уже нет. Здешние монахи готовили моряков к плаваниям и поминали королевскую семью. На южном портале сохранились резные сцены из жизни Святого Иеронима, чьё имя осталось здесь после исчезновения братии.

В первый год своего правления Мануэл Первый попросил папу разрешить построить на этом берегу большой монастырь. Корона досталась ему в тысяча четыреста девяносто пятом году после смерти пяти старших братьев и законного наследника прежнего короля. Одной из целей Мануэла было закрепить начатую им ветвь династии Авис-Бежа и заранее устроить для неё собственную усыпальницу.

Участок определила старая капелла Санта-Мария-де-Белен. Её велел поставить принц Энрике Мореплаватель для людей, уходивших в море с пляжа Рестелу. Братья Ордена Христа принимали здесь моряков перед отплытием. Поэтому новый король выбрал берег у входа в лиссабонскую гавань: молитва, прощание с командой и выход кораблей в Атлантику уже происходили в этой точке.

Папское разрешение пришло в тысяча четыреста девяносто шестом году. Васко да Гама тогда ещё не отправился в Индию. Через год Мануэл поручил ему найти морской путь вокруг Африки, и четыре корабля отошли от Рестелу. Источники расходятся в числе участников экспедиции, но позднее сам король признавал, что домой вернулось меньше половины. Паулу да Гама, брат капитана и командир второго корабля, умер на обратном пути. Оставшиеся моряки привезли известие, которого добивался Мануэл: до индийских портов можно дойти морем и вернуться с пряностями.

Строительство монастыря началось уже после их возвращения. На него король направлял часть пятипроцентного сбора с торговли Африки и Востока. Так дальние рейсы оплачивали каменные своды над берегом, откуда начинались.

Мануэл поселил здесь монахов Ордена Святого Иеронима — иеронимитов. Они жили молитвой и учёными занятиями, но именно в Белене получили две особые обязанности: молиться о душе короля и духовно готовить моряков к плаванию. Официальное название комплекса — Королевский монастырь Санта-Мария-де-Белен. Привычное «Жеронимуш» означает «монастырь иеронимитов» и напоминает о людях, для которых построили кельи, трапезную, библиотеку и двухэтажный клуатр.

В тысяча пятьсот семнадцатом году Мануэл распорядился превратить церковь в пантеон своей семьи. Через четыре года его похоронили в главной капелле рядом с женой, королевой Марией Кастильской. В боковых капеллах появились захоронения их детей и потомков. Иеронимиты оставались при королевских гробницах до закрытия монастыря в тысяча восемьсот тридцать четвёртом году.

Сейчас в церкви Санта-Мария-де-Белен по-прежнему проходят службы, а секуляризованный клуатр открыт как исторический памятник. Старой капеллы моряков уже нет: нынешняя церковь заняла её место. На западном портале высечены Мануэл и Мария, в главной капелле стоят их гробницы, а под нижним хором находится созданное в девятнадцатом веке надгробие Васко да Гамы. Самих иеронимитов здесь больше нет; их имя осталось на фасаде, а над южными дверями сохранились две сцены из жизни их покровителя — Святого Иеронима.