Музей Немецкой почты

В бывшем доме Германской компании Виту музей занимает две небольшие комнаты. В витринах лежат конверты с круглыми почтовыми отметками, карты и старые фотографии, рядом висит форма с красным рожком. Конторой по совместительству руководил служащий компании, а местные сотрудники продавали марки и оформляли заказные отправления. Позднее здание приобрели Национальные музеи Кении, восстановили при поддержке германского посольства и открыли здесь музей.

Когда пароход доставлял в Ламу мешок писем, никакой почты здесь ещё не было. По сообщениям современников, индийские таможенники из-за языкового барьера высыпали корреспонденцию на пол, а получатели сами отыскивали свои конверты. Исходящие письма складывали в деревянный ящик с двумя отделениями: одно — для Адена и Европы, другое — для Момбасы и Занзибара.

Эта система особенно мешала Клеменсу Денхардту, германскому исследователю и предпринимателю. Вместе с братом Густавом он заключил соглашение с правителем Виту — суахилийского султаната на материке к югу от Ламу — и добился германского протектората над этой территорией. Братья собирались вести там торговлю и устраивать плантации. Их договоры, отчёты и распоряжения шли через гавань Ламу: другого надёжного выхода к морским линиям у Виту не было. Сам остров германской территорией при этом не являлся.

После жалоб Денхардта и других германских подданных имперская почта согласилась открыть здесь официальное отделение. Двадцать второго ноября тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года для него отвели две комнаты в доме Германской компании Виту. Это и есть нынешний Музей Немецкой почты.

Профессиональных почтовых чиновников из Германии не прислали. Конторой заведовал по совместительству Курт Тёппен, служащий компании Денхардтов; затем его сменил Карл Вайс. Местные сотрудники продавали германские марки, оформляли заказные отправления и ставили круглый штемпель с названием Ламу и словами «Восточная Африка». Они носили охристые рубахи с красным почтовым рожком и чёрно-бело-красой отделкой. Через эти две комнаты проходила переписка, от которой зависели сделки компании и управление протекторатом Виту.

В тысяча восемьсот девяностом году германское правительство отказалось от протектората над Виту по соглашению с Британией. К тому времени Британская Восточно-Африканская компания уже открыла в Ламу собственное почтовое отделение. Тридцать первого марта тысяча восемьсот девяносто первого года Карл Вайс закрыл германскую контору.

Из первоначального запаса в двести пятьдесят номерных ярлыков для заказных писем последний использовали накануне закрытия. В финальный день коллекционеры просили погасить для них ещё несколько отправлений, и сотрудники вписывали отметки о заказной пересылке красными чернилами от руки.

В тысяча девятьсот девяносто третьем году Национальные музеи Кении приобрели бывший почтовый дом, восстановили его при поддержке германского посольства и открыли здесь музей. Фотографии, карты, почтовая форма и конверты с круглым штемпелем теперь занимают здание, где германская почта успела проработать два года и четыре месяца.