Главный рынок

В середине тринадцатого века здесь распланировали рынок на стыке главных торговых путей, и его название тогда означало повседневную работу площади. Пространство было гораздо теснее нынешнего: его заполняли торговые ряды, весовые палаты, лавки и пристройки. Между Ратушной башней и выходом Брацкой улицы оставляли свободное место для важных городских дел. Теперь этот участок отмечает тёмная плита в мостовой, а Суконные ряды напоминают, чем жила площадь.

Десятого апреля тысяча пятьсот двадцать пятого года Альбрехт Гогенцоллерн опустился здесь на колени перед польским королём Сигизмундом Старым. Альбрехт был последним великим магистром в Пруссии — главой Тевтонского ордена, католического военного братства, владевшего землями у Балтийского моря. Он пришёл на Главный рынок, чтобы лишиться прежнего звания и получить взамен страну для себя и своих наследников.

К этому решению его привела проигранная война. Мирный договор ещё тысяча четыреста шестьдесят шестого года обязывал великих магистров приносить присягу польскому королю. Альбрехт отказался и в тысяча пятьсот девятнадцатом году начал новую войну с Польшей. Через два года пришлось заключить перемирие. Помощи от императора и немецких князей он не получил, прусские сословия грозили перестать ему подчиняться, а срок перемирия подходил к концу. Возобновление войны могло оставить Альбрехта и без должности, и без земель.

У главы ордена была ещё одна слабость: его избирали братья-рыцари, поэтому передать должность сыну было невозможно. Альбрехт принял лютеранство и согласился распустить орденское правление в Пруссии. Сигизмунд Старый, добивавшийся прекращения войны и признания польского главенства, разрешил превратить эти земли в светское герцогство. Альбрехт получал его как наследственный лен — владение, за которое князь присягал старшему правителю и был обязан ему верностью и военной помощью.

Договор подписали за два дня до церемонии. На рынке оставалось показать жителям и послам, что именно изменилось. Тогда площадь выглядела гораздо теснее: её занимали торговые ряды, весовые палаты, лавки и пристройки. Главный рынок вымерили ещё в тысяча двести пятьдесят седьмом году на пересечении торговых дорог, поэтому слово «рынок» было здесь буквальным. Но между ратушей и выходом Брацкой улицы сохраняли свободный участок. Краковяне называли его «на гольде» — местом для принесения присяг и подтверждения городских привилегий.

На этом участке установили возвышение. Сигизмунд сидел над собравшимися, Альбрехт поклялся ему на Библии и получил титул герцога в Пруссии. Король завершил войну и приобрёл вассала. Альбрехт потерял пост великого магистра, зато до самой смерти в тысяча пятьсот шестьдесят восьмом году правил герцогством, которое мог оставить сыну. Орденское государство в Пруссии после заключённого ими договора перестало существовать.

Помост разобрали, а торговые постройки позднее исчезли, поэтому прежний свободный участок теперь растворён в огромной площади. Его отмечает тёмная плита в мостовой между Ратушной башней и Брацкой улицей. На ней всего три слова и дата: «Прусская присяга, тысяча пятьсот двадцать пятый». Здесь Альбрехт пришёл как избранный глава рыцарского ордена, встал с колен наследственным князем и сохранил за собой Пруссию.