Суконные ряды

В нижней галерее с утра открываются лавки с янтарём, украшениями и ремесленными вещами, а над ними размещены залы польской живописи девятнадцатого века. Такое устройство выросло из старой службы здания: посреди рынка стояли два каменных ряда для суконщиков, между которыми оставляли тесный проход и на ночь запирали его решётками. Когда Краков заново устроили по магдебургскому праву, этот участок отвели для торговли дорогой привозной тканью. Приезжие купцы могли продавать своё сукно только здесь, а городские сборщики следили за товаром и пошлинами.

Пятого октября тысяча восемьсот семьдесят девятого года на верхнем этаже только что обновлённых Суконных рядов давали большой обед в честь пятидесятилетия литературной работы писателя Юзефа Игнация Крашевского. Польского государства тогда не существовало: его земли были разделены между тремя империями, а Краков входил в Австро-Венгрию. Поэтому на юбилей съехались поляки из всех трёх частей разделённой страны.

Среди гостей был Генрих Семирадский, живший в Риме знаменитый художник-академист. Он содержал себя живописью и приобрёл европейскую известность огромными картинами на античные и библейские сюжеты. Во время обеда Семирадский объявил, что отдаёт обществу «Факелы Нерона» — семиметровое полотно, созданное всего тремя годами ранее и уже принёсшее ему международные награды. На картине осуждённые христиане привязаны к столбам в садах императора Нерона: их должны сжечь, превратив в факелы для праздника.

Художник сразу определил судьбу дара: картину следовало повесить здесь, в Суконных рядах, и начать с неё национальное собрание искусства. Семирадский отдавал произведение, на котором держалась его профессиональная слава, а не залежавшуюся работу из мастерской. Другие художники последовали его примеру и передали комиссии несколько десятков собственных полотен. Седьмого октября городской совет учредил Национальный музей в Кракове. «Факелы Нерона» внесли в его инвентарь под номером первым.

Для музея отвели верхний этаж, но нижний оставили торговцам. Это разделение объясняет всё здание. В тысяча двести пятьдесят седьмом году князь Болеслав Стыдливый заново устраивал Краков как город по магдебургскому праву и отвёл середину рынка под каменные лавки. Торговцы сукном получили два ряда прилавков с узким проходом между ними; на ночь проход запирали решётками. Позднее королевский указ обязал приезжих купцов продавать собственное сукно только здесь. Так городские сборщики могли учитывать дорогой привозной товар, а торговля приносила Кракову постоянный доход. От сукна и произошло название — Суконные ряды.

Теперь внизу продают преимущественно украшения, янтарь, изделия ремесленников и сувениры. Над торговой галереей находятся залы польского искусства девятнадцатого века. «Факелы Нерона» по-прежнему висят наверху, с музейным номером первым; прямо под картиной арендаторы каждое утро открывают торговые лавки.