Подход к Свияжску

Застройка Свияжска держится на вершине Круглой горы, хотя от прежних деревянных стен и башен ничего не осталось. Островом город стал только после наполнения водохранилища в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году: вода поглотила нижние слободы и поля, а старое кладбище оказалось за переправой. Позднее берег соединили с городом дорожной насыпью, затем прорезали её каналом и поставили мост; поэтому под колёсами здесь бывшее дно водохранилища.

Нынешняя дорога идёт по насыпи через воду к высокому овальному холму. В середине шестнадцатого века широкой воды здесь не было. Круглая гора поднималась среди рек Свияги и Щуки и заболоченной поймы. Крутые склоны защищали вершину, а речной путь позволял доставлять людей, продовольствие и пушки. Казань находилась в одном дневном переходе.

Московский царь Иван Четвёртый добивался взятия Казани, но поход тысяча пятьсот пятидесятого года закончился отступлением. Армия не могла долго оставаться у городских стен: обозы шли издалека, припасы кончались, а ближайшей надёжной базы не было. Царь решил поставить её на Круглой горе. Обычное строительство заняло бы месяцы, и всё это время плотникам пришлось бы работать на территории Казанского ханства под угрозой нападения.

Задачу поручили Ивану Выродкову, государеву дьяку — служащему, которому доверяли военную организацию и инженерные работы. Он должен был доставить к Казани целую крепость раньше, чем противник успеет помешать стройке. Ошибка в расчётах оставила бы войско без стен, складов и убежища.

Зимой тысяча пятьсот пятидесятого — тысяча пятьсот пятьдесят первого годов артели под руководством Выродкова срубили стены, башни, ворота, избы и церкви в лесах возле Углича, далеко вверх по Волге. Брёвна разметили, постройки разобрали и погрузили на суда и плоты. Весной караван отправился вниз по реке вместе с артиллерией и людьми.

Двадцать четвёртого мая тысяча пятьсот пятьдесят первого года суда подошли к устью Свияги. Одни участники похода расчищали и выравнивали вершину, другие собирали привезённые срубы. Через четыре недели весь верх Круглой горы оказался внутри деревянных стен. В крепости разместили гарнизон, пушки, продовольственные склады и жилые дворы. Сначала её назвали Иван-городом — городом царя Ивана; вскоре закрепилось имя Свияжск, данное по реке Свияге.

Через год здесь собралась армия для нового похода. Выродков снова отвечал за инженерные работы и артиллерию, теперь уже при осаде Казани. В октябре тысяча пятьсот пятьдесят второго года город был взят, Казанское ханство прекратило существование, а передовая крепость превратилась в административный и религиозный центр присоединённой территории.

Деревянных стен и башен больше нет, однако застройка по-прежнему занимает ту самую Круглую гору. Вода вокруг неё появилась гораздо позже. В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году гидростроители подняли уровень Волги, заполняя огромное водохранилище. Нижние слободы и поля затопило, холм стал островом, а кладбище осталось на другом берегу — даже похороны зависели от переправы.

В две тысячи восьмом году строители провели к Свияжску насыпь с автомобильной дорогой. Три года спустя насыпь прорезали каналом и перекинули через него мост, чтобы вода снова окружала остров. Деревянный город Выродкова доставили сюда по реке; нынешний въезд лежит поверх дна, которое появилось через четыре столетия после крепости.