El acceso a Sviyazhsk

La edificación de Sviyazhsk se asienta en la cima de Kruglaya Gora, aunque no queda nada de las antiguas murallas y torres de madera. La ciudad se convirtió en isla solo después de que se llenara el embalse en mil novecientos cincuenta y siete: el agua engulló los barrios bajos y los campos, y el antiguo cementerio quedó al otro lado de la travesía. Más tarde, la orilla se unió a la ciudad mediante un terraplén de carretera; después abrieron en él un canal y construyeron un puente, por lo que bajo las ruedas está aquí el antiguo fondo del embalse.

La carretera actual discurre por un terraplén, sobre el agua, hasta una alta colina ovalada. A mediados del siglo dieciséis no había aquí una extensión tan amplia de agua. Kruglaya Gora se elevaba entre los ríos Sviyaga y Shchuka y una llanura aluvial pantanosa. Las laderas escarpadas protegían la cima, y la vía fluvial permitía transportar personas, provisiones y cañones. Kazán se encontraba a una jornada de marcha.

El zar moscovita Iván IV pretendía tomar Kazán, pero la campaña de mil quinientos cincuenta terminó en retirada. El ejército no podía permanecer mucho tiempo junto a las murallas de la ciudad: los convoyes venían de lejos, las provisiones se agotaban y no había cerca una base fiable. El zar decidió establecerla en Kruglaya Gora. Una construcción habitual habría requerido meses, y durante todo ese tiempo los carpinteros habrían tenido que trabajar en territorio del Kanato de Kazán bajo la amenaza de un ataque.

La tarea fue encomendada a Iván Vyrodkov, escribano del zar: un funcionario al que se confiaban la organización militar y las obras de ingeniería. Debía llevar hasta Kazán una fortaleza entera antes de que el enemigo pudiera impedir la construcción. Un error en los cálculos habría dejado al ejército sin murallas, almacenes ni refugio.

En el invierno de mil quinientos cincuenta a mil quinientos cincuenta y uno, las cuadrillas dirigidas por Vyrodkov talaron muros, torres, puertas, cabañas e iglesias en los bosques cercanos a Úglich, muy río arriba por el Volga. Los troncos fueron marcados, las construcciones desmontadas y cargadas en barcos y balsas. En primavera, la caravana partió río abajo junto con la artillería y los hombres.

El veinticuatro de mayo de mil quinientos cincuenta y uno, los barcos llegaron a la desembocadura del Sviyaga. Unos participantes de la campaña despejaban y nivelaban la cima; otros ensamblaban las construcciones de troncos traídas consigo. Al cabo de cuatro semanas, toda la parte alta de Kruglaya Gora quedó dentro de murallas de madera. En la fortaleza instalaron una guarnición, cañones, almacenes de provisiones y patios residenciales. Al principio la llamaron Iván-gorod, la ciudad del zar Iván; pronto se consolidó el nombre de Sviyazhsk, dado por el río Sviyaga.

Un año después, aquí se reunió un ejército para una nueva campaña. Vyrodkov volvió a encargarse de las obras de ingeniería y de la artillería, esta vez durante el asedio de Kazán. En octubre de mil quinientos cincuenta y dos, la ciudad fue tomada, el Kanato de Kazán dejó de existir y la fortaleza avanzada se convirtió en centro administrativo y religioso del territorio incorporado.

Las murallas y torres de madera ya no existen, pero la edificación sigue ocupando la misma Kruglaya Gora. El agua que la rodea apareció mucho más tarde. En mil novecientos cincuenta y siete, los constructores hidráulicos elevaron el nivel del Volga al llenar un enorme embalse. Los barrios bajos y los campos quedaron inundados, la colina se convirtió en una isla y el cementerio quedó en la otra orilla: incluso los entierros dependían de la travesía.

En dos mil ocho, los constructores llevaron hasta Sviyazhsk un terraplén con una carretera. Tres años después, abrieron un canal en el terraplén y tendieron un puente sobre él, para que el agua volviera a rodear la isla. La ciudad de madera de Vyrodkov fue transportada hasta aquí por el río; el acceso actual se encuentra sobre un fondo que apareció cuatro siglos después de la fortaleza.