Рождественская площадь

Рождественская площадь получила имя от собора Рождества Пресвятой Богородицы. Речь идёт о церковном празднике рождения Марии, матери Иисуса Христа. Первый деревянный храм поставили здесь при основании крепости, а в тысяча пятьсот шестьдесят седьмом году заменили каменным. Собор стал главным городским храмом; по нему назвали центральные ворота, улицу и площадь.

Место выбрали у главного въезда. Площадь лежала по обе стороны Рождественских ворот: одна её часть находилась внутри крепости, другая — в посаде, где жили и торговали ремесленники. Здесь сходились основные улицы, стояли царская светлица для приезда Ивана Четвёртого, дома воевод и городские учреждения. К началу двадцатого века крепостной стены уже не было, но прежний узел дорог оставался главным общественным местом Свияжска.

В тысяча девятьсот пятом году городская дума решила открыть здесь среднюю школу для девочек. Начальных училищ в Свияжске хватало, а продолжать образование приходилось в Казани. В прошении думцы объясняли ставку на семейном бюджете: служащий получал в Свияжске семьдесят рублей в месяц, но не мог выучить троих детей, потому что одно их содержание вдали от дома обходилось как минимум в сорок рублей. Молодые чиновники предпочитали место в Казани даже с жалованьем в пятьдесят рублей — там дети оставались рядом.

Казна не согласилась полностью содержать новую школу. Городскому голове Георгию Васильевичу Каменеву, который добивался, чтобы свияжские семьи могли учить дочерей дома, пришлось вместе с думцами искать деньги и готовое помещение. Для первых классов приспособили здание возле пожарного обоза: возвели две каменные стены и надстроили третью. Прогимназия — так называлась средняя школа с сокращённым, сначала четырёхклассным курсом — открылась осенью тысяча девятьсот одиннадцатого года.

В первые два класса приняли тридцать двух девочек. Большинство были дочерьми крестьян и мещан; самых бедных освобождали от платы, для них учредили стипендии. Через пять лет здесь учились уже сто пятьдесят шесть воспитанниц, появился седьмой класс, и прогимназия стала полноценной гимназией. Девочкам из Свияжска больше не требовалось покидать семью ради первых лет среднего образования.

Рождественский собор разрушили в тридцатые годы. На его месте остался покрытый травой холм с фундаментами под землёй и памятным крестом. Просторное здание бывшей женской гимназии у края площади до сих пор занято школой. От собора сохранилось название, а решение Каменева и городских думцев продолжает выполнять свою буквальную задачу: дети всё ещё приходят учиться на Рождественскую площадь.