Благовещенский собор

Название хранит старый порядок: здесь служил казанский архиепископ, посвящал священников и решал дела епархии. Под верхним храмом была усыпальница её умерших глав; теперь в подклете работает музей истории собора. Белокаменная сердцевина нынешнего здания сохранилась от шестнадцатого века, а наверху снова идут богослужения.

После взятия Казани в городе учредили новую православную епархию. Её первый архиепископ Гурий должен был устроить главный храм, где глава епархии служил бы, рукополагал священников и принимал важнейшие церковные решения. При Гурии на месте деревянной церкви возвели каменный собор, освящённый в тысяча пятьсот шестьдесят втором году.

Благовещение, которому посвящён храм, — евангельское событие: архангел Гавриил сообщил Марии, что она станет матерью Иисуса. Собором церковь называли потому, что здесь находилось место служения казанского архиепископа. Внизу хоронили умерших глав епархии.

В июле тысяча семьсот семьдесят четвёртого года это устройство определило поступок архиепископа Вениамина. Емельян Пугачёв, предводитель восстания, выдавал себя за спасшегося императора Петра Третьего и хотел овладеть Казанью. Вениамин видел погребение настоящего Петра Третьего и рассылал по храмам послания, убеждая людей не присягать самозванцу.

Отряды Пугачёва заняли почти весь город. Чиновники, дворяне, купцы, солдаты и горожане укрылись за кремлёвскими стенами. Вениамин остался с ними и весь день служил в Благовещенском соборе, пока восставшие обстреливали крепость с трёх сторон. Когда пальба стихла, архиепископ вынес иконы и повёл духовенство и горожан крестным ходом вдоль внутренних стен. Кремль пугачёвцы не взяли. После разгрома их войска правительственный командир первым делом приехал сюда, и Вениамин отслужил благодарственный молебен.

Спустя несколько месяцев пленённый участник восстания Илья Аристов оговорил архиепископа. Он заявил, будто Вениамин тайно передал Пугачёву три тысячи рублей, чтобы тот пощадил загородную архиерейскую резиденцию. Обвинение звучало правдоподобно ещё и потому, что Вениамин действительно жил за городом: на ремонт и содержание его кремлёвского дома средств не хватало. Дьякон Алексей Ионин и купец Огородников подтвердили рассказ Аристова.

Императрица Екатерина Вторая поверила показаниям. Вениамина арестовали и запретили ему давать объяснения. Тогда чиновник архиерейской канцелярии Пётр Васильев тайно отправил императрице письмо заключённого. Следствие установило, что денег Пугачёву архиепископ не передавал. В январе тысяча семьсот семьдесят пятого года Екатерина приказала освободить Вениамина, возвела его в сан митрополита и пожаловала белый головной убор с бриллиантовым крестом. Аристова сослали на каторгу в Балтийский Порт.

Белокаменный объём шестнадцатого века, в котором Вениамин служил вместе с запертыми в Кремле горожанами, остаётся центральной частью нынешнего собора. Сегодня наверху снова проходят богослужения, а в подклете устроен музей истории храма.