Яффские ворота

У Яффских ворот два входа. Каменная арка с резким поворотом — ворота, построенные по приказу султана Сулеймана Великолепного в тысяча пятьсот тридцать восьмом году. Поворот мешал нападающим ворваться в город с разгона. Широкий проезд рядом, по которому теперь идут люди и машины, появился на три с половиной столетия позже.

Название указывает направление. Отсюда начиналась дорога к средиземноморскому порту Яффа, куда прибывали многие путешественники из Европы. По-арабски эти же ворота называются Баб-эль-Халиль — «Ворота Друга»: так именуют Авраама, погребённого в Хевроне, к которому тоже вела дорога отсюда.

Осенью тысяча восемьсот девяносто восьмого года османская администрация готовила приём германского императора Вильгельма Второго. Он ехал в Иерусалим как союзник султана Абдул-Хамида Второго и должен был участвовать в освящении лютеранской церкви. Императорский кортеж с лошадьми и экипажами не мог пройти через узкий поворот старых ворот.

Ради проезда часть сухого рва у цитадели засыпали, а верх стены между цитаделью и воротной башней разобрали. Популярное предание утверждает, будто Вильгельм сам потребовал проломить стену, чтобы въехать верхом, не склоняя головы. Сохранившиеся документы говорят другое: узнав о замысле, император назвал его варварством и распорядился помешать работам. Османские чиновники всё равно довели их до конца. Расширить въезд для экипажей они собирались и раньше; визит дал этому проекту повод и срок.

Двадцать девятого октября императорская процессия прошла через новый проезд. Вильгельм получил торжественный въезд, против которого успел возразить, а в городской памяти остался человеком, ради которого разрушили стену. Пролом после церемонии не заложили.

Девятнадцать лет спустя к нему подъехал британский генерал Эдмунд Алленби — командующий армией, после отхода османских войск занявшей Иерусалим. Его действия у ворот были заранее расписаны в телеграммах из Лондона. Начальник британского Генерального штаба велел Алленби спешиться и войти пешком, прямо сославшись на конный въезд кайзера. Военный кабинет прислал даже текст объявления, которое следовало зачитать жителям.

Одиннадцатого декабря тысяча девятьсот семнадцатого года Алленби сошёл с коня перед Яффскими воротами и прошёл в Старый город пешком вместе с офицерами союзных армий. Затем у ступеней цитадели на семи языках объявили военное положение и обещали охранять святыни разных религий. Так начался период британского управления Иерусалимом.

Широкий проезд, подготовленный для одной императорской процессии, остался главным въездом. Рядом сохранилась старая арка с оборонительным поворотом — ворота, перед которыми другой командующий по приказу слез с коня.