Баб-Макка

Баб-Макка означает «Ворота Мекки». Имя указывает на дорогу: отсюда начинался сухопутный путь из Джидды к священному городу, лежащему примерно в семидесяти километрах к востоку.

Этот поток людей возник по решению халифа Усмана ибн Аффана. В шестьсот сорок седьмом году он назначил Джидду морским портом Мекки. Паломники из Африки и Азии сходили здесь с кораблей, пересекали город от берега до восточной стены и собирались у этих ворот. За ними уже не было городских домов — начиналась дорога через равнину.

В тысяча восемьсот четырнадцатом году путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт застал Баб-Макка действующим транспортным узлом. В обычное время караваны уходили отсюда почти каждый вечер. В течение четырёх месяцев перед хаджем, ежегодным паломничеством, они отправлялись ежедневно после захода солнца: прибывавших по морю становилось слишком много, чтобы ждать редких больших колонн.

У ворот человек выбирал не красивый способ путешествия, а цену и время. Гружёным верблюдам требовались две ночи; дневную жару люди пережидали на полпути, в Хадде. Лёгкий караван на ослах проходил расстояние за пятнадцать или шестнадцать часов и прибывал в Мекку утром. С ним же отправляли письма между двумя городами.

Наём верблюда обычно обходился в двадцать — двадцать пять пиастров, тогдашних денежных единиц. Перед хаджем цена могла подняться до шестидесяти или семидесяти. Для бедного паломника такая разница решала, продолжит ли он путь сразу. Некоторые оставались возле ворот и зарабатывали на жизнь вместе с бедуинами, ходившими за дровами в отдалённые горы. Погонщики жили здесь же, в хижинах по обе стороны дороги, чтобы находить пассажиров прежде, чем те потратят деньги в городе.

Рядом торговали тем, что требовалось и каравану, и Джидде: скотом, дровами, древесным углём, фруктами и овощами. Товары из внутренних районов проходили через Баб-Макка с уплатой пошлины, а люди и грузы, прибывшие с моря, двигались в обратную сторону — к Мекке.

В тысяча девятьсот сорок седьмом году городскую стену разобрали: Джидда переросла её границы. За нынешней аркой уже нет запираемого города, но рядом действует рынок Баб-Макка, где продают финики, зерно, мёд, овощи и домашнюю утварь. Имя осталось у того же восточного выхода, возле которого паломники нанимали животных и ждали отправления ночного каравана.