Атмейданы: арена без трибун

Нынешняя мостовая проходит над треком константинопольского ипподрома. По его вытянутой арене мчались колесницы, а на трибунах собирались десятки тысяч горожан. Кафисму для правителя устроили в восточной части трибун и соединили с Большим дворцом особым проходом. Египетский обелиск отмечает прежнюю срединную полосу, которую огибали колесницы; после исчезновения арены османы вернули этому месту скачки и игры с копьём, отчего оно получило имя Атмейданы, Конная площадь.

В январе пятьсот тридцать второго года жена сенатора Ипатия схватила мужа и пыталась не выпустить из дома. Толпа пришла за ним, чтобы сделать императором. Мария кричала родственникам, что Ипатия ведут на смерть. Её оттеснили, а мужа увели.

Стамбул тогда назывался Константинополем и был столицей Восточной Римской империи. Ипатий приходился племянником прежнему императору Анастасию. Само это родство превращало сенатора в возможную замену правившему Юстиниану. Ипатий не начинал мятеж и сперва оставался во дворце рядом с императором. Но Юстиниан заподозрил его и велел уйти домой. Этим решением он отдал соперника прямо в руки горожан.

Мятеж начался с неудавшейся казни. За убийства во время прежних беспорядков осудили участников двух объединений болельщиков — «синих» и «зелёных». Обычно они враждовали из-за команд колесниц и занимали разные секторы гипподрома. Но двое приговорённых, один «синий» и один «зелёный», дважды упали с виселицы живыми. Монахи укрыли их в церкви. Во время следующих скачек обе группы вместе просили Юстиниана помиловать уцелевших. Император не ответил.

Тогда с трибун прозвучало «Ника!» — «Побеждай!». Обычный крик в поддержку возницы стал паролем мятежников. Они освободили заключённых, подожгли административные здания и прежнюю церковь Святой Софии. Юстиниан снял нескольких ненавистных чиновников, однако толпа уже добивалась смены императора.

Все действия снова сошлись на гипподроме, потому что его устроили для встречи правителя с десятками тысяч горожан. По длинному треку мчались колесницы, «синие» и «зелёные» отвечали друг другу с противоположных секторов, а в середине восточной трибуны находилась императорская ложа — кафисма. К ней из Большого дворца вёл отдельный проход. Здесь Юстиниан показывался подданным, принимал их возгласы и начинал гонки.

Мятежники надели Ипатию на голову золотое ожерелье вместо короны, провозгласили его императором и привели сюда. Ипатий поднялся именно в кафисму и сел на место Юстиниана. Это был уже не уличный выкрик: соперник занял кресло, из которого правитель обращался к собранному городу.

Во дворце обсуждали бегство на кораблях, но Юстиниан остался и поручил подавление двум полководцам. Велисарий, недавно вернувшийся с войны и располагавший испытанными в бою копейщиками, повёл своих людей на переполненные трибуны. С другой стороны в гипподром вошёл отряд Мунда. Толпа, собравшаяся на зрелище и провозглашение нового императора, оказалась между солдатами. По оценке современника событий, в тот день здесь погибли более тридцати тысяч человек.

Ипатия стащили с императорского кресла. На следующий день его и брата казнили, тела бросили в море, а имущество передали казне. Позднее детям вернули звания и ту часть собственности, которую Юстиниан ещё не успел раздать. Сам Юстиниан сохранил престол.

Трибун теперь нет, древний трек лежит ниже нынешнего покрытия. Вытянутую середину арены отмечают Египетский обелиск, Змеиная колонна и каменный обелиск: прежде они стояли на разделительном барьере, вокруг которого поворачивали колесницы. Когда после гибели гипподрома османы снова проводили на открывшемся месте скачки и конные игры с метанием копья, его назвали Атмейданы — Конной площадью. Сегодня официально это площадь Султанахмет.

Императорская кафисма не сохранилась. Она стояла посередине восточной стороны исчезнувших трибун — там, где Ипатий занял кресло Юстиниана и откуда несколько часов спустя его увели на казнь.